得知營(yíng)中藥材不足，劉皇后和劉淑妃換上布裙，帶人返回桂宮，從宮內(nèi)運(yùn)出傷藥和糧食。

    傷藥交給醫(yī)者，自不用提。

    糧食則有其他用處。

    “取城頭大鍋，架柴煮粥，分于百姓?！?/br>
    這么做還有一個(gè)好處，可將城中百姓分批聚攏，如有叛軍藏于其間，必會(huì)馬上被揪出，令其逃無(wú)可逃，無(wú)所遁形。

    “早年間，塢堡沒(méi)少混入jian細(xì)，想要揪出來(lái)，手段怎么能少?！?/br>
    劉皇后和劉淑妃親自安排，確保不出任何差錯(cuò)。一旦忙起來(lái)，兩人無(wú)暇再想其他，身體固然疲累，精神卻好了許多，悲傷亦被沖淡。

    夏侯鵬和王皮萬(wàn)萬(wàn)想不到，備在城頭的大鍋，如今有了這個(gè)用處。

    稻粥的香氣在空氣中彌漫，并有炙rou灑在粥內(nèi)，使得香氣更甚。

    騎兵分散到城內(nèi)，廣告百姓到城門(mén)處取粥。

    先是戰(zhàn)亂，又遇大火，眾人的精神和身體都是疲憊不堪，哪有心思生火做飯。聽(tīng)到此事，都感念皇后和淑妃恩德，紛紛聚集到城門(mén)前，排隊(duì)等著領(lǐng)粥。

    賈科在城內(nèi)有秘庫(kù)，因挖在地下，僥幸躲過(guò)大火。

    想到桓容的吩咐，知曉今后未必能在長(zhǎng)安久留，干脆再結(jié)一個(gè)善緣，將存糧全部取出，無(wú)償贈(zèng)給秦璟，熬粥分于長(zhǎng)安百姓。

    “是賈掌柜！”

    有人認(rèn)出賈科，見(jiàn)其驅(qū)車送糧，不由得心生感念，紛紛贊其大善。

    賈科逐一還禮，笑著拱手，道：“諸位無(wú)需如此，長(zhǎng)安遭此大難，某不過(guò)是略盡所能罷了。”

    夏侯鵬舉兵造反，不肯從賊的豪強(qiáng)盡數(shù)被殺，隨其造反的都被拿下，如今正押在城頭。以至于送糧的僅賈科一人，一個(gè)長(zhǎng)安本地的豪強(qiáng)都沒(méi)有。

    臨近午夜，人群仍未全部散去。

    騎兵分散在城內(nèi)搜尋，有百姓帶路，很快尋到王皮的藏身處，將他和兩個(gè)老仆一起抓了起來(lái)。

    王皮本想自盡，事到臨頭又下不去手。

    視他人如螻蟻，輪到自己卻格外惜命，何等諷刺。

    被騎兵揪出藏身處，綁在戰(zhàn)馬的屁股后邊，一路拖行到城門(mén)前，王皮更是心生恨意，兀自破口大罵，對(duì)于自己的惡行，完全是理直氣壯，沒(méi)有半分悔意。

    對(duì)這個(gè)人，秦璟半句話都不想多說(shuō)。

    “帶下去，明日斬首，祭祀先帝。”

    王皮被堵住嘴，帶去城外大營(yíng)，同王休關(guān)押到一處。

    看到本該逃走的兄弟，王皮終于現(xiàn)出一絲驚恐。

    “阿兄，”王休轉(zhuǎn)過(guò)頭，滿面臟污，嘴角咧開(kāi)，現(xiàn)出一抹奇怪的笑，“此處再見(jiàn)，阿兄可曾料到？”

    王皮口中的布條已被取走，看著王休，不信道：“你怎么在這？四弟在何處？”

    “何處？自然是死了?！?/br>
    王休笑得愈發(fā)詭異，緩緩向王皮靠近。因雙手被反綁，一端系在柵欄外，能移動(dòng)的距離有限，最終停在距王皮半步處。

    “阿兄，想過(guò)今日沒(méi)有？”

    王皮沒(méi)出聲。

    “王氏沒(méi)了，沒(méi)了?！蓖跣萼钪?，多日的關(guān)押，又目睹夏侯端的慘狀，精神早被絕望和恐慌侵蝕，人開(kāi)始陷入瘋狂，此刻眼神迷亂，哪有平日里謙和的樣子。

    “阿弟……”

    王皮不出聲還好，突然間開(kāi)口，仿佛按下某種開(kāi)關(guān)，王休瞬間赤紅雙眼，不顧繩子繃緊，手被勒得發(fā)白，嘶吼著撲向王皮，一口咬住他的右耳。

    “??！”

    劇痛襲來(lái)，王皮發(fā)出慘叫，拼命掙扎。

    王休已然陷入瘋狂，死活不肯松口，到最后，生生將王皮的耳朵咬了下來(lái)，嚼碎了吐在地上。

    “是你害得家族絕滅，我恨不能喝你血、食你rou！”

    劇痛之下，王皮踉蹌后退。不過(guò)幾步，腰間忽然一痛。

    原來(lái)他沒(méi)留意，恰好退到周飏的兩個(gè)兒子身前。兩人的瘋態(tài)不下王休，見(jiàn)王休咬人，紛紛仿效，抓住王皮的袍角，狠狠咬在他的腰側(cè)。

    “啊！”

    “放開(kāi)！”

    柵欄里的動(dòng)靜引來(lái)士卒注意。

    火光掃過(guò)，看到王皮在地上翻滾，耳邊和腰間血流如注，士卒立刻就要打開(kāi)柵欄。

    “先等等，不用那么著急?！笔孔浔晃殚L(zhǎng)攔住，只聽(tīng)對(duì)方道，“少幾塊rou死不了。要我說(shuō)，這樣的禍害就該千刀萬(wàn)剮，一刀咔嚓太便宜他！”

    想到王皮所為，思及戰(zhàn)死的族兄，士卒臉色一沉，沒(méi)有打開(kāi)柵欄，而是冷冷的站在門(mén)后，聽(tīng)到柵欄內(nèi)的一聲聲慘叫，只覺(jué)得無(wú)比痛快。

    第三百零一章 決定

    太元七年，四月

    秦氏兄弟率兵攻入長(zhǎng)安, 夏侯鵬在城頭被俘, 夏侯碩戰(zhàn)死。王皮、周飏等盡數(shù)被擒。

    戰(zhàn)后清點(diǎn), 凡從賊的官員和豪強(qiáng)，或死或降, 無(wú)一漏網(wǎng)。

    夏侯氏叛亂就此告一段落。

    秦策死于城前，尸身被收斂。因帝陵尚未修建，只能暫停長(zhǎng)安宮中。停靈期間, 秦璟令術(shù)士卜笄, 敬告先祖, 擇吉日送其歸葬西河祖地。

    對(duì)于這個(gè)決定，長(zhǎng)安上下均是不解。

    帝王駕崩, 該擇山川吉地建造帝陵, 妥善安葬才是。秦策身為開(kāi)國(guó)之君, 陵寢的建造更為重要, 絕不可等閑視之。

    如今卻拋開(kāi)這些，直接送先帝歸葬祖地, 說(shuō)是能說(shuō)得過(guò)去, 可終究令人覺(jué)得怪異。

    事情傳出, 城內(nèi)眾說(shuō)紛紜, 莫衷一是。即便是秦璟麾下的將領(lǐng)和謀士, 也是丈二和尚摸不著頭腦，懷揣滿心疑問(wèn)，始終猜因由。

    知道眾人的反應(yīng)后, 劉皇后和劉淑妃沉默良久，姊妹倆對(duì)視一眼，終是搖頭嘆息。

    “該將先帝的遺命告于天下?！?/br>
    秦策被軟禁在光明殿期間，曾秘密寫(xiě)下一道詔令，立秦璟為皇太子，待他百年后繼承帝位。并在圣旨中明言，在其駕崩后不得勞民傷財(cái)，不可大規(guī)模修建帝陵，歸葬西河祖地即可。

    “朕在位七載，做下太多錯(cuò)事。使得父子離心，君臣猜疑，有功之臣遠(yuǎn)走，jian佞之輩當(dāng)?shù)?，終釀成這場(chǎng)大禍，累及蒼生。

    一步錯(cuò)、步步錯(cuò)。

    唯歸祖地，告罪于先祖。

    如不知悔改，安寢于帝陵，死后亦愧對(duì)秦氏之名，無(wú)顏見(jiàn)先祖于地下?！?/br>
    圣旨不長(zhǎng)，寫(xiě)在一張絹布上，蓋有天子金印。

    逃出密道時(shí)，由劉皇后貼身攜帶。如今叛亂平息，叛賊即將伏誅，秦策和馮氏、趙氏的尸身即將入葬，劉皇后取出遺命，交給秦璟三人。

    “經(jīng)過(guò)這場(chǎng)兵禍，朝中文武去了大半，城中高門(mén)十不存一。阿子登基建制，朝中必當(dāng)空虛?！?/br>
    劉皇后一邊說(shuō)，一邊皺著眉頭，陸續(xù)有人名閃過(guò)腦海，最終又被逐一抹去。

    “何人將入三省，阿子可有計(jì)較？”

    “兒已命人飛馳各地，由刺使太守舉才?！?/br>
    聽(tīng)聞此言，劉皇后仍是皺眉。腦子里閃過(guò)數(shù)個(gè)念頭，最終還是嘆了口氣。

    “如此也好。”

    母子敘話之后，秦璟告辭離開(kāi)。

    劉皇后冷聲道：“夏侯鵬該死！”

    如不是他，阿崢豈會(huì)如此為難！

    朝中無(wú)人可用，舊部新臣都得安撫，北邊的胡賊又在蠢蠢欲動(dòng)，稍有不慎，又將是一場(chǎng)大禍！

    劉淑妃推開(kāi)漆盞，握住劉皇后的手，比任何時(shí)候都用力。

    長(zhǎng)安大火雖然熄滅，城內(nèi)損失依舊不小。

    桂宮西側(cè)受到波及，需得召匠人重建。

    此外，秦策停靈期間，夏侯鵬、夏侯端、王皮、周飏等被陸續(xù)推上法場(chǎng)，宣讀罪狀，斬首示眾。

    死后曝尸三日，以儆效尤。

    依秦策城頭口諭，夷夏侯氏、王氏及周氏三族。

    行刑時(shí)，城內(nèi)百姓齊聚法場(chǎng)，每宣讀一條罪狀，就伴著眾人憤怒的叫罵。

    有人在戰(zhàn)亂中失去親人，見(jiàn)到夏侯鵬和王皮等人，控制不住怒火上涌，險(xiǎn)些沖開(kāi)甲士進(jìn)了法場(chǎng)。

    整個(gè)過(guò)程中，夏侯鵬始終木然表情，仿佛聽(tīng)不到也看不到，周圍的一切都和自己無(wú)關(guān)。麻木的望著膝前土地，一心只求速死。

    夏侯端被綁住多日，挖去膝蓋，敲斷指骨，手腳俱已殘廢。不是被劊子手抓住后領(lǐng)，此刻必定癱軟在地，跪都跪不住。

    王皮渾身染血，沒(méi)了一只耳朵，三根手指。手臂腰側(cè)都是被咬出的傷口，有的深可見(jiàn)骨。跪在法場(chǎng)上，心中毫無(wú)悔意，更狠毒想到，早知如此，該安排更多人手，拉更多人給自己陪葬！

    王休跪在王皮身邊，自始至終扭曲著表情，嘴里發(fā)出“呵呵”聲響，顯然已經(jīng)瘋了。

    周飏是唯一表現(xiàn)“正?！钡?。

    被劊子手按跪在地，禁不住的瑟瑟發(fā)抖。再看跪在身邊的兩個(gè)兒子，見(jiàn)到對(duì)方神志不清的樣子，想到家族血脈斷絕在自己手里，更是后悔不已，臉色一片慘白。

    如果早知如此，他絕不會(huì)和王皮一起鼓動(dòng)夏侯鵬造反！

    如果早知有今日，他定會(huì)在夏侯鵬生出反意前上稟天子！

    如果知道有今天，他不惜手刃王皮，以期保住周氏，避開(kāi)這場(chǎng)大禍！

    可惜世上沒(méi)有后悔藥，大錯(cuò)已經(jīng)鑄成，天理昭昭，一切都是報(bào)應(yīng)。

    “報(bào)應(yīng)啊……”

    周飏低聲念著，忽然仰頭大笑，笑得涕淚橫流。

    “時(shí)辰到，斬！”