帕子里一對(duì)兒太陽(yáng)花耳塞，小指甲蓋大銀光熠熠。

    “好漂亮！”

    陳大娘拿了一只在麥穗耳邊比劃：“再過(guò)一個(gè)多月滿十二，大姑娘了，娘給你扎耳朵眼兒?！?/br>
    ‘嘿嘿’麥穗拿了另一只在耳朵邊比劃“漂亮不？”

    “漂亮！”忍過(guò)一陣頭暈，陳大娘笑著回答。

    麥穗美滋滋對(duì)著銅鏡比劃，銅鏡里反射陳長(zhǎng)庚，蘸點(diǎn)清水一筆一劃認(rèn)真練字。笑容消失麥穗把耳塞放回帕子：“娘，這個(gè)很貴吧，咱不要?！?/br>
    陳大娘笑著安慰：“不貴，這年景除了糧食別的都不貴。”

    麥穗低頭摳指甲蓋兒：“咱不要，退了吧?！?/br>
    陳大娘悠然淡笑，包好帕子塞到麥穗手里：“女孩兒家，怎么能一件首飾都沒(méi)有？”

    陳長(zhǎng)庚快速瞟了一眼母親：頭上藍(lán)布巾耳朵、手腕光禿禿，沒(méi)一件首飾。

    麥穗輕輕揉搓手里帕子，小可愛(ài)yingying一點(diǎn)藏在里邊，喜悅慢慢從心底彌散。好想出去顯擺顯擺，又怕打眼，這年景……

    陳大娘了解麥穗，笑道：“去給二妞看看?！?/br>
    眼睛瞬間明亮起來(lái)，麥穗抱住陳大娘‘叭’親一口：“還是娘好!”

    跳下炕穿好鞋子跑了。

    陳長(zhǎng)庚瞟一眼麥穗背影，眼里沒(méi)有任何感情，收回目光挺直脊背繼續(xù)練字。等他賺了錢就給娘買耳墜，簪子。

    “麥穗心眼好又勤快，你跟她互相扶持好不好？”

    母親溫婉的聲音就在耳邊，陳長(zhǎng)庚喉嚨輕輕滾了幾滾，一個(gè)‘嗯’字吐不出來(lái)，他不喜歡麥穗。

    陳大娘心里幽幽嘆了一口氣，這些孩子真讓人cao心。

    麥穗在二妞家玩夠回家，路上碰到秋生抱著碗回來(lái)，笑問(wèn)：“今天怎么樣？”

    秋生心里一暖臉上帶出笑容。陳家出他一個(gè)要飯的，雖然大堂伯陳進(jìn)福沒(méi)說(shuō)什么，可是有幾家吵吵要把他娘兒倆趕出陳卓莊免得丟人。好點(diǎn)的也是不搭理，唯有麥穗每次見(jiàn)他還是老樣子。

    秋生笑道：“今天運(yùn)氣不差，要了半根雞腿半碗剩面?！鼻锷鷽](méi)說(shuō)是酒樓東家拿剩菜喂狗，他跪在狗旁邊求來(lái)的。

    “那敢情好，慧嫂子還在家等你呢，快回去?！毙ρ蹚潖澭例X白白。

    “噯”秋生乖巧答應(yīng)。

    麥穗心情有好一些，帶著笑意回家。主屋里陳大娘搭著被子，靠在衣柜睡得正沉，麥穗懷疑自己看錯(cuò)了，躡手躡腳走近細(xì)看。

    “崽崽，你看娘是不是不對(duì)勁!”

    陳長(zhǎng)庚抬頭看向他娘，毛筆‘吧嗒’掉在桌上，連爬帶滾撲過(guò)去。

    “娘？”小心翼翼推一推

    ……曹余香臉色雪白，偏偏顴骨燒成奇異艷紅。

    “娘！”使勁搖

    ……陳大娘自昏昏沉沉中悠悠醒來(lái)，眼前兩張焦急小臉，笑：“這是怎么了？”

    手抬了抬沒(méi)抬起來(lái)，曹余香心里暗自警醒：自己怎么了？

    陳長(zhǎng)庚臉色難看，壓著心里惶恐：“娘你發(fā)燒了，別怕，我這就去找大夫來(lái)！”

    曹余香一把拉住兒子，用了點(diǎn)力坐起來(lái)：“好好的請(qǐng)什么大夫，就是早上吹點(diǎn)風(fēng)受涼了?！?/br>
    麥穗期期艾艾像是做錯(cuò)事的孩子：“娘是不是把錢都買耳墜了，我不要耳墜，咱請(qǐng)大夫?！?/br>
    陳大娘笑著抹掉麥穗眼淚，故意笑話她：“怎么越大越嬌動(dòng)不動(dòng)哭鼻子，嗯？”

    是啊，麥穗小時(shí)候多皮，陳大娘用笤帚疙瘩追著滿院子揍也沒(méi)淚，這兩年卻越來(lái)越愛(ài)嬌。

    “娘，我可以不讀書(shū)，你必須看病?！标愰L(zhǎng)庚終于穩(wěn)住神魂斬釘截鐵。

    這世上沒(méi)什么比他娘更重要。

    “說(shuō)什么傻話呢？”陳大娘輕輕拍兒子一把，轉(zhuǎn)頭對(duì)麥穗說(shuō)“后院有蔥，給我熬碗蔥白湯捂身汗就好?！?/br>
    “我知道還要生姜?！丙溗胩饋?lái)往外跑。

    蔥白湯熬好了，不但有麥穗借來(lái)的生姜還有紅糖。深紅色氤氳著熱氣，陳長(zhǎng)庚一眼不?？此锖认氯?，捂著被子躺好。

    他小心把四周被子掖好，麥穗在后院燒起熱炕，不一會(huì)兒陳大娘額上密密麻麻一層汗珠。

    晚上，許久沒(méi)跟娘睡的陳長(zhǎng)庚，抱著被子睡在陳大娘身邊。黑夜里陳長(zhǎng)庚不敢睡覺(jué)，一次又一次把手懸在陳大娘鼻息處，測(cè)鼻息燙不燙。

    他怕，怕的很，去年冬天村里好幾個(gè)沒(méi)熬過(guò)去……萬(wàn)一他娘……不，不會(huì)的!

    快黎明時(shí)，陳大娘呼吸變得悠長(zhǎng)氣息溫涼。陳長(zhǎng)庚收回手終于放心，躺下一半又起身，輕輕揭開(kāi)他娘被角躺進(jìn)去閉上眼睛。

    母親的溫暖，母親的氣息，柔軟又安全，陳長(zhǎng)庚陷入深甜睡眠。

    陳大娘一早起來(lái)精神好得很，笑話兩個(gè)孩子：“娘說(shuō)沒(méi)事吧，瞧你們大驚小怪的?！?/br>
    “嘿嘿”麥穗臉皮厚才不怕娘羞“我們是娘的孩子，當(dāng)然要緊張要不然就是不孝順！那個(gè)話怎么說(shuō)來(lái)著……”

    想了一會(huì)兒麥穗放棄：“崽崽？”

    “侍疾”笨蛋！

    “對(duì)，就是侍疾！”麥穗攬著陳大娘胳膊膩著撒嬌。

    陳大娘被麥穗搖的直笑。

    陳長(zhǎng)庚心里松口氣，覺(jué)得麥穗似乎也沒(méi)那么愚不可及，最起碼能逗他娘開(kāi)心。

    一夜緊張，早上一家人輕輕松松吃了早飯，陳長(zhǎng)庚背上書(shū)袋，在母親的笑眼里去學(xué)堂。

    第27章

    下午陳長(zhǎng)庚習(xí)字時(shí)，不知怎么一滴墨掉在紙上，突兀一團(tuán)黑。陳長(zhǎng)庚楞了一下呆呆看著烏黑，不知怎么覺(jué)得心臟亂跳。

    一把揉了白紙，陳長(zhǎng)庚定下神在硯臺(tái)描筆尖。

    “崽崽，娘發(fā)燒了，不停咳嗽！”

    ！

    陳長(zhǎng)庚手一抖抬起頭吼：“那你為什么不在家照顧娘，讓鄰居來(lái)叫我！”

    麥穗有點(diǎn)懵，崽崽會(huì)發(fā)火？

    陳長(zhǎng)庚不理會(huì)呆若木雞的麥穗，扔下筆急匆匆往外走：“帶錢沒(méi)，找大夫沒(méi)？”

    陳長(zhǎng)庚一陣風(fēng)過(guò)去麥穗才反應(yīng)過(guò)來(lái)追上：“帶了，沒(méi)找大夫?！?/br>
    大夫是鎮(zhèn)上大夫，五六十歲，臉剩一張皮脖子幾根筋，瘦垮垮活像麻桿挑個(gè)油葫蘆。捏著幾根胡子一堆云里霧里，留下藥材袖著銅錢走了。

    麥穗在廚房煎藥，陳長(zhǎng)庚守著他娘。陳大娘燒的滿臉通紅，喉嚨像是扯風(fēng)箱，迷迷瞪瞪看著兒子微笑：“崽崽，娘沒(méi)事，就是風(fēng)寒睡一會(huì)兒就好……”

    眼睛慢慢閉上，聲音逸散漸不可聞。

    怎么會(huì)這樣！陳長(zhǎng)庚全身發(fā)寒，要不是他娘胸口還在起伏，他能立刻瘋掉！

    陳長(zhǎng)庚翻開(kāi)炕柜，家里銀錢一股腦揣到懷里往外疾走：“我去縣里請(qǐng)大夫，你在家守著娘一步不許離開(kāi)！”

    “??？”麥穗從廚房出來(lái)，院里只有空蕩蕩。好像剛才的疾言厲色是幻覺(jué)。

    麥穗捏了捏手里蒲扇，咬唇往主屋去不知道為什么，她有些害怕想哭。

    只有陳大娘蓋著被子躺在炕上，原來(lái)剛才不是幻覺(jué)，崽崽真去縣里了。麥穗挪著腳過(guò)去，她娘滿臉通紅呼吸時(shí)急時(shí)緩的娘，眉頭微皺即便昏睡中也能看出很難受。

    悄悄把手放在娘的額頭上，燙!

    麥穗把泣音忍在喉下，眼淚吧嗒吧嗒：“娘……”

    輕輕氣音不會(huì)叫醒昏睡的人，麥穗輕手輕腳出去拉上屋門到廚房看藥爐。

    微弱的紅光照亮麥穗滿含淚水的眼睛，她盡力睜大眼小心扇著火苗。

    愛(ài)惜幾年的姑娘，已經(jīng)不在一袖子抹淚，她偷偷哭泣：“娘……”

    縣里大夫來(lái)了，凝神摸了半天脈對(duì)陳長(zhǎng)庚說(shuō)：“你家大人呢？叫大人來(lái)?！?/br>
    ！

    身上汗毛根根豎起

    陳長(zhǎng)庚緩緩神，握住不由自主顫抖的拳頭，盡量吐字清晰：“我家沒(méi)大人，先生有什么話請(qǐng)對(duì)我說(shuō)，多少錢都行賣房賣地……”

    竟是這樣，先生悲憫搖頭：“叫能撐事的來(lái)吧。”

    能撐事，撐什么事？……喪……事……

    陳長(zhǎng)庚手腳冰涼耳朵嗡嗡響，蒼茫天地間只有冰雪寒風(fēng)。

    “……崽崽……崽崽……”

    遙遠(yuǎn)的聲音不知從哪里傳來(lái)，陳長(zhǎng)庚轉(zhuǎn)頭，半天看清麥穗關(guān)切惶恐的臉。

    他撥開(kāi)麥穗拉著自己胳膊的手，全身冰雪去找人。

    大夫?qū)s來(lái)的陳進(jìn)福只有一句話：“準(zhǔn)備后事吧，超不過(guò)三天?！?/br>
    果然燒的迷迷糊糊兩天，第三天早上余光返照。

    陳家人都默默守在屋外，不知里邊說(shuō)了什么，不一會(huì)兒只聽(tīng)陳長(zhǎng)庚哭嚎：“娘，沒(méi)事的，你看你臉色都好了……”

    ……

    陳長(zhǎng)庚臉上掛著淚失魂出來(lái)，麥穗被叫進(jìn)去。

    “穗兒，娘不成了……”

    “娘……”眼淚一行行，麥穗哭的顫抖。

    陳大娘伸出手，最后一次幫麥穗抹掉眼淚：“好好陪著崽崽，讓他讀書(shū)，他爺爺是大學(xué)士，他爹人中俊杰……”

    那年春天十八歲的年輕舉人，披紅掛彩嘴角含笑來(lái)門前迎她。

    曹余香氣息開(kāi)始不穩(wěn)：“不能辱沒(méi)父祖英明……四書(shū)五經(jīng)……”曹余香抓住麥穗的手“要讀完……”

    “我知道，我知道，娘”麥穗胡亂點(diǎn)頭，淚珠在空中滑過(guò)最后落到地上。