我不知道是什么擋在我嗓子里。是林老板，是我和桐子多年的哥們兒友誼，還是桐子一直想要的“家”？

    又過了一會兒，他微微一笑道：“沒什么。我隨便說說?！?/br>
    我說：“你再好好想想吧！”

    他點點頭說：“我知道。”

    他微笑。

    他把煙頭兒在護欄上按滅了，隨手一彈。

    這動作不像他該做的，倒像是我該做的。如果我從那間遠近聞名的流氓中學畢業(yè)，并且跟著誰練攤兒的話。

    煙霧散去，加州秋夜特殊的氣息又飄進我鼻子里來了。

    4

    第二天早上九點整，我們坐上我的本田車，向著賭城Las Vegas出發(fā)。

    不到七點我就爬起來了。不是硬起的，一直就沒怎么睡。不知是沙發(fā)太軟還是怎么著，反正一整夜我就沒怎么合眼，桐子那句話一直在我腦子里繞滕——他說：我要是不回去了，你說會怎么樣？

    回想起昨夜的涼臺，好像是場夢，不大真切似的，因為印象中四周過于安靜，而月光又過于皎潔?？晌倚睦锏拇_還殘留著點兒什么，好像是朵小火苗子，忽明忽暗，卻足以令我不安了。

    桐子比我起得晚，可不到八點也起了。大概是為了這趟行程，又或者心里也惦記著什么事情。

    桐子本來提議開他的小跑車，我堅持說出門在外開輛破車更安全。他繼而要求把方向盤，也被我制止了。我說你還沒睡夠呢，繼續(xù)睡吧，等我累了你再換我。結果車沒開出硅谷，他果然頭倚著靠背睡著了。

    我把車緩緩地停在高速公路邊兒上的臨時停車帶，輕輕把他的座椅放倒了，好讓他睡得舒服點兒，他睜了睜眼可立刻又睡了回去，好像腦子根本就沒醒過來?？磥硭@段日子是習慣睡懶覺了，一下子早起還真不習慣。

    說也怪了，我昨夜也沒怎么睡，可現(xiàn)在一點兒也不困，心臟反倒比平時跳得歡快，腦子像水洗的一樣清亮。

    今天天氣好得不得了。不是那種萬里無云的藍天，那在加州的旱季一點兒也不稀罕。天上確實晴得透亮，可同時又飄著許多蓬松的云，不像棉花，因為棉花沒那么松，沒那么白?？梢膊荒苷f成是棉花糖，因為棉花糖沒那么純，沒那么淡。如果這云彩也能取下一朵來嘗嘗，那它一準兒是涼涼的，爽爽的，不帶一絲其他的雜味兒。就在這些白云的襯托下，遠處的山，近處的桃林，桃林邊上開闊的草原，還有那些正在草原上遛彎兒的牛，全都顯得那么悠閑自得，清清爽爽得仿佛水粉畫畫在半透明的絲絹上。

    我扭頭看看桐子，他正斜著腦袋睡得不省人事。這有點兒可惜，可我不忍心把他叫醒了。讓他好好睡吧，這只不過是小小的一點兒美中不足。畢竟他就在我身邊兒，或者說，我就在他身邊兒，而且這車里再無他人了，就連這高速公路上也看不見幾輛車子，我們正以每小時一百五十公里的時速飛馳呢，超速四十公里，可這一點兒不讓我擔心，只讓我覺得自己自由，自由得好像一只身心健康的鳥兒，在這青山綠水中翱翔著?？晌乙膬猴w呢？Las Vegas！那可是一座紙醉金迷的城市，一座腐敗得不能再腐敗的城市。可腐敗是什么意思？用公家的定義，那是營私舞弊；可用我區(qū)區(qū)小老百姓的定義，那不就是浪漫么？

    所以我干脆就隨他在我身邊兒睡得不省人事。我自己開我的車，保持著我的良好心情，看太陽慢慢兒地爬高，看白云也慢慢兒地跟著升高，這是一幅絕佳的周末美景，發(fā)生之前令人向往，發(fā)生以后令人懷念，發(fā)生時則令人希望它永遠不要結束。

    然而這幅美景并沒持續(xù)多久，桐子手機急促的鈴聲兒很快就把他從夢里吵醒，也把我從這夏末秋初的自由里吵醒了。

    這回我沒當那是我的手機。因為我的手機還關著機，從昨天早上就關機，一直關到現(xiàn)在。其實不是一直，臨出門兒的時候我偷偷開了一次機，小心翼翼地好像手機正在睡覺，若是不小心把它驚醒了，弄不好會被它咬一口。

    我發(fā)現(xiàn)手機上多了一條兒留言。

    可我沒來得及聽。因為當時桐子正背著書包從屋里走出來。

    桐子從椅子上坐起來，抓跳蚤似的把手機從衣兜里掏出來，可鈴聲比跳蚤跑得還快，這會兒已經(jīng)沒影兒了。

    我問他是不是林老板打來的，他點點頭，然后就舉著手機發(fā)了會兒呆。

    他是不是在猶豫是否打回去呢？

    他是個喜歡猶豫的人，以前我常替他做主，可現(xiàn)在我沒法兒替他拿主意，我就好像等待著法官宣判的罪犯，想為自己辯解，又怕說多了反而不利。我偷看法官的表情，可又一點兒猜不出他心里想些什么了。

    于是我鼓足了勇氣，問道：“昨晚上睡得好嗎？”

    “挺好的?！彼f。

    “是嗎？可你丫夜游來著?！蔽疫o了方向盤，手心兒微微地出汗。

    “我游到哪兒了？”

    “涼臺上。”

    “噢，呵呵。我不記得了。”

    他嘿嘿一笑。輕描淡寫的，將一切一筆勾銷。

    我突然有點兒后悔，昨夜沒說出憋在肚子里的話。

    他手里的手機突然又響，像顆定時炸彈，震得我心里一哆嗦。

    他沖著手機說：“你不用管我要去哪兒。我挺好的。你放心?！彼恼Z氣很平靜，不能說生氣也不能說開心。

    過了片刻，他又說：“你別解釋了，我知道你忙。你忙的都是正事，我不是為了這些生氣?！?/br>
    電話里隱約傳出另一個男人的聲音，嗓門兒不小，可我一點兒聽不清楚說了些什么。

    桐子也稍微提高了嗓門兒，可絕不能算是生氣，或者即便有點兒生氣，他也努力克制著。他說：“我肯定她是一心一意為了你好。我從來沒懷疑過這個。不過你不必把我也拉進來。她不可能一心一意為了我好。我猜我要立刻消失了，她肯定覺得更好！”

    手機又聒噪了半天，嗓門兒好像比剛才又高了幾分。

    “你別替她解釋！她到底生沒生病我一點也不關心。我現(xiàn)在挺開心的，你盡管放心好了。”

    說罷，他合上手機，喘了幾口氣。然后一甩手，把手機扔到座椅靠背后面去了。

    我心頭隱隱的有點兒不舒服，我也說不清是為了什么。我問他：“誰不是一心一意為你好？”

    “他飯館的領班?！?/br>
    “噢……領班怎么了？”

    他沉默了一會兒，突然又開口道：

    “你相信嗎？一個快四十歲的未婚老女人，死心塌地地跟他干了二十年，洗衣服擦鞋的活都干，對他能沒別的意思嗎？”

    “領班兒是女的？”

    他點點頭。

    “那她知道你跟林老板的事嗎？”

    “她能看不出來么？不然也不會處處跟我過不去了?！?/br>
    “那她不是白費勁兒嗎？”

    “那可不一定。館子里的幾個老伙計，都在背地里叫她老板娘?！蓖┳油蝗恍?，但笑容只在嘴角兒上，絕不在眼睛里。他的口氣好像是在說笑話，一個與他無關的笑話?？伤难凵駞s沒法兒讓人相信這與他無關。

    認識他多少年了，他心里有多不痛快我肯定看得出來。不過這回不是因為有人靠著作弊超過了他，也不是因為醫(yī)生不讓他繼續(xù)上課和做實驗。這回為的是一個暗戀著林老板的女領班，還為了林老板一個勁兒地幫著女領班開脫。

    我原本忐忑的心，這會兒突然有點兒發(fā)涼。我說：“你這么一拍屁股跑出來，別人不是更要乘虛而入了？”

    “讓她乘虛而入好了。我無所謂。正好我就解放了。大不了回國，有什么了不起？”

    有什么了不起？我看了不起得很，只不過，那不再是為了能不能留在S大，或者留在美國！可他吃了那么多苦，難道不就是為了能留在美國么？這會兒卻竟然為了一個女領班，而覺得回國反而一身輕了？

    “我回了國，她肯定高興死了，”桐子突然又從牙縫里擠出一句，“不能那么便宜了她！”

    可他干嗎這么狠？如果他真的打算“不回去”，就像昨晚在涼臺上說的那樣。

    是他真的變了，還是我本來就不了解他？

    前方的高速公路空蕩蕩的，我抽空扭頭看了他一眼。

    他繃著臉，眼睛里閃爍著一些讓我感到陌生的光芒，好像寒冷的冬季，坐著飛機飛過西伯利亞時，從機艙的小窗戶里看到的茫茫雪原上閃爍的光一樣，讓人覺得冷，冷得恨不得要打寒顫。

    我心里突然有個奇怪的想法。我想：多年以前在Q大，那次校警偷襲我們的麻將局，到底是不是他告的密呢？

    我一下子又不舒坦起來。

    我脫口而出：“回吧，都他媽回吧！這鬼地方有什么好呆的？”

    第二十章 賭城的宿命

    1

    Las Vegas的確是一座神奇的城市。

    不論是街道，還是飯店，都豪華得讓人睜不開眼睛。

    這里每座賭館都有個主題。比如艾菲爾鐵塔下面的Paris賭館，算是賭城里規(guī)模最大的。飯店的大堂就像好萊塢的攝影棚，搭出了巴黎的街景，地面鋪著古老的青磚，頭頂還有一片人造的藍天，打著背光，雖藍卻不很亮，看上去有點兒像清晨四五點的光景。

    不過別以為我會訂這家飯店，我沒那么多錢。人都說Las Vegas住宿便宜，但絕不是在周末，即便周末也有便宜的，也絕不是提前一天能預定得到的。

    不過我們訂的旅館就在Paris飯店的旁邊兒。雖說是一家小汽車旅館，可每晚也要一百多美元。這是我在網(wǎng)上搜了好久才找到的。

    我們停好車，把行李往房間里一丟，就急急忙忙地找地方賭博。

    Las Vegas是個遍地是賭場的地方，只要是飯店，不論大小都有賭博設施，就連快餐店和超市也在門口兒放著老虎機，付款之后找回來的零錢立刻就能派上用場。

    我們大老遠跑來的，當然不能屈尊于不起眼兒的小賭館。我們一頭鉆進Paris飯店。好家伙！眼前鋪天蓋地整個一賭博的海洋。

    隨便往哪兒看，絕沒有看不見老虎機或者牌桌的地方；就算把耳朵堵上，也絕不會聽不見嘩啦啦拉的錢幣掉落的聲音。我活了快三十年，去過好萊塢也去過華爾街，可直到這一刻，我才真正理解，這紙醉金迷是什么意思。穿著超短裙的小姐們，捧著托盤兒在各種賭博設施中像魚一樣穿梭著，不是普通的魚，是光鮮耀眼的美人魚，臉上永遠都掛著甜蜜的微笑。這突然又讓我想起那海怪的故事了。不知為何，每次想起那個故事，我總有一種朦朦朧朧的真實感，就好像到了一個完全陌生的地方或者見到一個完全陌生的人，卻總覺得眼熟，在哪兒見過，好像是夢里，又比夢里更真切，更可靠似的。

    這種感覺還真的有點兒不吉利。

    所以那些穿梭的“美人魚”也讓我覺得有點兒不吉利。

    桐子卻顯得有點兒迫不及待。

    我說你丫真要賭？他說當然了，不然干嗎來了？我說你有多少錢呀就賭？他拍拍口袋說：“沒多少錢，不過管它呢，好好玩吧?！彼挍]說完，就加快了腳步，直奔一個圍滿人的輪盤賭的桌子走過去，把我丟在身后了。

    我自己慢慢走著，看著他的背影迅速混進那團花花綠綠的人群里。我還真的越發(fā)的不認識他了。要擱半年前，他一準兒對賭博這種事嗤之以鼻。才短短半年而已！我和他認識八年了！怎么說變就變了？可不管變還是不變，他昨晚在涼臺上跟我說那些話，又到底是什么意思呢？

    我邊看著他賭錢邊胡思亂想，時不時還得扼殺一些不著邊際的想法。這樣反反復復地扼殺來扼殺去，我越發(fā)覺得意興闌珊了。其實此刻，我早沒路上那種自由翱翔的感覺了，不知為什么，真到了Las Vegas，我反倒覺得自己是一只在沙漠上空迷了路的鳥兒，不知該往哪兒飛了。

    突然之間，桐子狠命地一拍我肩膀兒，大叫著說中啦！我來不及看明白具體怎么中了，反正莊家正把一堆花花綠綠的籌碼推到他面前。我說你丫發(fā)財了，啥時候請我吃飯??？他說再等等再等等，我手氣正旺呢，一會兒就去。我說那好，你丫繼續(xù)發(fā)，我先到周圍轉轉。

    我在Paris里四處轉了轉，除了賭場，還有不少名貴的專賣店，珠光寶氣的，可那更跟我沒什么關系。正好是晚飯時間，自助餐廳前排起了等座兒的長龍。這里的自助餐也是出了名的，三十美元一個人，免費的香檳酒，差不多能嘗盡各種法式大餐的名堂了。美食的香味兒正源源不斷地從隊伍的盡頭冒出來，這兒也不是我這種饑腸轆轆的人能久留的地方。

    我扭頭走出飯店，在馬路上隨便蹓跶了蹓跶，不知不覺地，又走回自己的汽車旁邊兒了。

    我索性打開車門，斜倒在后座兒上，打算閉目養(yǎng)會兒神?？晌疫€沒合上眼睛呢，突然就聽見手機的鈴聲兒。我四處找了半天，終于從座椅底下把桐子的手機給撿出來。手機上顯示的號碼是舊金山的，我想了想，決定還是替他接。

    林老板顯然有點兒吃驚。他問你是誰？我說我是高飛，林老板您不記得我啦？他立刻客氣起來，嘿嘿笑著說：“原來是你啊，記得記得！呵呵，我還以為是郝桐呢！”

    林老板又繼續(xù)笑了笑，那笑聲有點兒像抒情歌的結尾，婉轉而憂郁，而且有點兒依依不舍，我連忙趕在那笑聲結束前說：“郝桐沒在我邊兒上，您有事嗎？”

    林老板說：“我沒什么急事啦，就是那個荒（方）瑩，打電話來，說有急事找他?！?/br>
    我驚訝道：“方瑩她已經(jīng)回美國來了？”

    “她不在美國么？”他反問。

    “不在啊，她前一段兒回國探親了，您不知道？”