但她更有一種感覺，他現(xiàn)在變了一個人。

    以前對著她時，他總是喜怒不定。

    他會對她好。和她做那種事時，她總也能感到他對她的喜愛和對她的索求無度。分別之后, 他會因為想她而千里奔波、深情告白。

    他也時不時地會斥她、譏她，憤怒之時, 甚至說一些讓她耿耿于懷的恐怕一輩子都難消解的話。

    那樣的李玄度，才是菩珠習慣的李玄度。

    然而自上郡見面, 那一夜過后，他便不一樣了。

    他徹底地變了。

    他再沒有對她發(fā)過脾氣、說半句可能會惹她不快或是傷心的話。他對她處處照顧，十分體貼。

    然而，菩珠卻感到兩人中間已是豎起了一堵墻，無形地將他和她隔開的墻。

    這一夜，她因他終于主動告訴她他關于將來的設想而感到欣喜無比。她因他向她描述的那一切而感到激動。雖只寥寥數(shù)語，她的眼前卻仿佛看到了一卷將要徐徐展開的宏圖大卷。

    但她也因他最后那個未征詢過她便就做出的決定而感到失落，無限的失落。

    在這個借宿于野村農(nóng)戶家中的漫長的春夜里，后來，菩珠不知她身畔平穩(wěn)呼吸著的李玄度有沒睡著，反正她是無法入睡。

    她一直醒著，思緒被緊張、擔憂、興奮以及那幾分難言的失落所占滿，直到這一刻的天明。

    李玄度的眼睫微微動了下，緩緩地睜開眼睛。他仿佛感覺到她在看他，亦慢慢地轉(zhuǎn)過臉，和她對望了一眼。

    “起身吧?！?/br>
    他低聲說道。

    五更多，李玄度帶著她離開了這家農(nóng)戶，在身后那對老夫婦的再三拜謝中繼續(xù)上路往京都去。在荒郊又行了一日，天黑時分，終于抵達京都。

    京都全部城門已是關閉，往日人來人往熙熙攘攘的城門附近，看不到半個百姓的身影，到處都是披甲持矛的士兵，守衛(wèi)森嚴，城門的墻頭之上，人員來回巡邏，察看遠處動靜。

    李玄度將菩珠秘密帶到西苑。

    西苑令其貌不揚，腿腳有疾，親自來見李玄度，見完匆匆離去。

    李玄度見菩珠盯著西苑令的背影，解釋道：“他是姜毅的舅兄，早年曾做過長安宮的宮衛(wèi)令，后來領兵打仗，以戰(zhàn)功封正二品金吾將軍，一次戰(zhàn)斗中腿腳受傷，無法再任武職，回朝后，太皇太后讓他做了此間的西苑令。這些年他雖遠離中樞，不問是非，北衙和南司的人員也經(jīng)歷過換血，但還是有些故人的。你放心，再等等，他必能將消息傳至蓬萊宮。”

    菩珠盯著西苑令看，倒不是懷疑此人是否有能力做成這件事，而是想起了前世。

    原來那時悄悄送走李玄度的人，就是這個西苑令。

    事后她也曾猜想，會不會是西苑令暗中送走李玄度，但想到那人毫不起眼且還跛了一腿的樣子，便就覺得不像。西苑太大，不可能處處嚴加封鎖，難免會有漏洞，被人有機可乘，李玄度當時出現(xiàn)在那里，或許是個巧合罷了。

    沒想到她當時的猜測是對的，只是又被這位西苑令的外表給騙過去了而已。

    能在大索的情況之下將人秘密送走，這需要怎樣的人脈？這個西苑令絕非泛泛之輩。即便此刻城門戒嚴，他要傳消息至蓬萊宮，想必也有辦法。

    果然，等到半夜，陳女官坐著宮車到來，問了李玄度幾句話，得知他是秘密潛出皇陵的，說太皇太后有命，要他立即返回，該做何事做何事，一切等待后命。

    李玄度看了一眼菩珠，微微頷首：“我亦是如此打算。勞煩傅姆，代玄度轉(zhuǎn)話至皇祖母面前，就說姝姝拜托她了，玄度跪謝！”

    他說完便掉頭離去，身影很快消失在了夜幕里。

    菩珠跟著陳女官上了宮車，陳女官見她神色不寧，握了握她手，叫她不要過于擔心，隨即命車回宮。行至北城門外，負責看管城門的人見是蓬萊宮的車，不敢多問半句，立刻下令開門。

    四更，正當夜色最是黑暗濃重的時分，菩珠終于踏入了蓬萊宮的宮門，被帶到姜氏的面前。

    姜氏獨自立在寢殿的窗前，面向著遠處的夜空，身影宛若凝柱。

    那片夜空之下，是一片與此間遙遙相對的連綿高苑，長安宮。

    菩珠立在她的身后，不敢發(fā)聲，唯恐驚到了她，良久，見她身影忽然微微一晃，接著緩緩地佝僂了下去，似是站立不住，慌忙奔了上去，一把攙扶住了她的胳膊。

    燈色冥離，姜氏白發(fā)蒼蒼，神情憔悴，整個人顯得空前蒼老，滿身疲態(tài)。

    菩珠心驚，顫聲祈求：“皇祖母！您先去歇息吧！”

    姜氏借她身子的支撐，緩緩地坐到了陳女官急忙送上的一張座墩上，吁出一口氣，道：“知道我方才想到了什么嗎？”

    菩珠順勢跪在了她的膝前，搖頭。

    姜氏道：“我想起了我像你這般大的時候的一些事……”

    菩珠仰面望著她。

    “我像你這般大時，已是皇后?？吹酵忸^的那株海棠了嗎？那是我入宮后，從家中移栽到宮中的。后來我搬來這里，本想算了，再一想，有些舍不得，便又叫移到了此處。我年年看它開花，待它謝花，我便知道，又一年過去了?；盍艘惠呑樱@大約是唯一一件最后能跟著我一輩子的東西了?！?/br>
    她的語氣平靜，菩珠卻好似感覺到了那平靜之下的慘淡和蒼涼，不禁想起去年千秋之夜的那座五鳳燈樓，華麗盛景，歷歷在目，對比今夜，此情此景，倍覺凄清，心中頓時難過極了。

    “皇祖母，您怎會如此做想！除了這樹陪您經(jīng)歷風雨，將來史冊之上，必有您殷憂克難救危啟圣的濃重一筆，您就是正統(tǒng)。除了史書，還有朝臣和天下百姓對您的愛戴！我從前曾對您說，我在河西之時，人人遵您為西王母，皇祖母您還記得嗎？”

    “還有！”

    她搜腸刮肚，想了起來，急忙又道：“在秦王殿下的眼里，您是他生平最敬重亦最敬愛的長者親人?；首婺福欢ㄒ蚱鹁?，千萬不要這般自傷！”

    姜氏不動，低頭，目光落在了她的臉上，好似凝視著她，半晌，搖了搖頭，嘆息道：“真是一個熱心腸的傻孩子啊……你是想安慰我嗎？我自負有識人之能，從前對你卻也是輕看了。我記得去年千秋之夜，我登闕樓，旁人不敢直視我，唯你暗中大膽窺我。你為何窺我？在你眼里，我又是如何之人？”

    菩珠胸口一熱，說：“在我眼中，您是不世出的女中豪杰。從皇后到太后，再到太皇太后，您英才大略，鴻業(yè)功勛，又始終顧全大局，大義為先，慈愛穩(wěn)重。您配得上任何的榮耀和稱頌。”

    姜氏笑了起來，起先只是輕笑，慢慢大笑，直到笑得眼淚仿佛都出來了，轉(zhuǎn)頭對著遠遠立在一旁的陳女官道：“你聽到了，這小女娃莫不是以為我是個圣人……”

    她的語氣，充滿了自嘲。

    陳女官眼睛發(fā)紅，一言不發(fā)跪了下去，深深叩首于地。

    姜氏漸漸止住了笑，對著菩珠道：“史官或會記我兩筆，百姓或會贊我兩聲，但你可知，這一切的背后，我這一生，除了你所見的榮耀，我被天下和大局的名義所困，又做了多少我至今想起，也依然不知是對還是錯的事？”

    菩珠呆呆地看著她。

    “小女娃，我非圣人。為了我的責任，我想要維持的局面，我犧牲過很多人，對不起很多人。懷衛(wèi)之母，姜毅，還有玉麟兒……”

    “我的玉麟兒，他從前是何等快意逍遙的一個少年，如今卻變成了這般模樣。當年我分明知道他是無辜，我卻沒能保護住他。我不配得他如此的敬愛……”

    她的情緒似乎一時有些失控，口中喃喃地念著那個小名，眼角隱有淚光，聲音也漸漸地靜悄了下去。

    菩珠感到有些震驚，慢慢地跪坐到了地上，仰著面，怔怔地望著自己面前這個面容上布滿了哀傷和自責的老婦人。

    這一刻的姜氏，再不是她一直以來所習慣的那個帶著無限榮耀光環(huán)的太皇太后了，她只是一個老婦人，衰老無力，普普通通。

    姜氏在夜色中慢慢地吁了口氣，出神了良久，情緒仿佛終于漸漸地恢復了過來，見菩珠還是那樣怔怔望著自己，便道：“你對皇祖母，可是感到失望了？”

    菩珠回過神來，急忙搖頭。

    姜氏凝視著她，微微一笑：“姝姝，皇祖母贈你一言，身處高位者，除了榮耀，還有隨之而來的羈絆和責任?；首婺高@一輩子，身居高位，卻做得不好，甚至極是失敗，這才釀出了今日之禍……”

    她轉(zhuǎn)過臉，眺望了一眼長安宮的方向，慢慢地回過頭。

    “玉麟兒送你來我這里，可曾和你說過什么？”

    菩珠頓時想起昨夜他仗箭在地上為自己劃出那一副地圖的一幕，猶疑了片刻，最后終于下定決心，輕聲道：“他對我說，他從小便有一個志愿，那便是斬斷東狄人的羽翅，平定西域。他的皇兄容不下他，如今太子上位，想來更是如此。他擬繞西海之道去往西域，既是自救，亦是初心。大丈夫若能快意拼搏，縱九死，想來也是無憾。只是……”

    她一頓，悄悄地看了眼姜氏。

    “他對我說，他入西域的那一天，便就意味著他背叛朝廷。他不懼叛名，唯一放不下的，便是太皇太后。他怕您會對他失望?！?/br>
    姜氏慢慢地閉上了眼睛，坐著一動不動，仿佛入定。

    菩珠說完，心情有些緊張，立刻膝行后退了幾步，跪拜在地，深深叩首：“皇祖母，他三番兩次遭遇暗刺，秋狝如此，僥幸躲過，便就在前兩日，他明里被派往皇陵辦事，暗中卻是再要索他性命。若非他運氣好，他早已經(jīng)喪命！皇祖母，非他愿意背負叛名，實是一退再退，如今已是無路可退。不走，便就只能坐以待斃！懇請皇祖母，念他一片拳拳之心，莫要怪他。他昨夜對我說，他會親自來向您請罪，叩求您的諒解……”

    菩珠說著，淚忍不住奪眶而出，叩首于地。

    “他何罪之有，又何須向我叩求諒解？”

    忽然，耳邊響起一道聲音。

    “我曾以宗法和大局之名，奪走了原本屬于他的機會，本就該為他做些彌補。雖然任何的彌補，相較之下，亦是如同片甲只鱗，不值一提，但至少，我絕不會容許讓他再次擔負起他不該有的罪名！”

    菩珠心跳加快，慢慢地抬起頭，見姜氏凝視著她，字字句句，擲地有聲。

    “他想去，我便讓他去。堂堂正正，無愧天地，毋論祖宗，為何要九死一生，背負叛名？”

    “罪惡和陰私，可以借著宗法掩飾，大行其道。光明和坦蕩，卻要受到打壓，乃至淪為犧牲，天理何在？”

    菩珠的心，跳得幾乎就要躍出喉嚨，再次飛快地膝行到了姜氏的面前，緊緊地抓住了她的手，感激地喚了一聲：“皇祖母……”聲音已是哽咽。

    姜氏沉吟了片刻，緩緩地道：“你父親在西域奔走的那些年間，明宗便曾有過設想，若成效再顯，便效仿前朝，設西域都護府，平定西域，收歸人心，調(diào)節(jié)各國糾紛，抵御東狄勢力，以你父為首任都護。當時鑄好印信，還派了一支人馬出關，在前朝曾設過都護府的烏壘屯田戍障，除供應往來使者，更是為設立都護府做準備。誰知天不遂人愿，亦或是我李朝國運未至，不久你的父親便就罹難，再沒多久，出了梁太子案，明宗亦隨之駕崩，此事也就不了了之。至于烏壘的戍障之地，聽聞數(shù)年前，遭了東狄襲掠，那支人馬也被殺戮，如今大約早就荒廢掉了……”

    菩珠仰面，雙目含淚，呆呆地望著她。

    “你皇祖母如今雖老了，蟄居深宮，但只要我沒死，站出來，說的話還是能管幾分用的。玉麟兒要去西域建功，我便把當年那枚鑄好未曾啟用的印信交給他，讓他帶著，從玉門堂堂正正地出關！只是……”

    她凝視著菩珠。

    “這是皇祖母能為你們做的全部了。名為都護，實為空銜，出關之后，克艱攻難，全要靠他自己了?！?/br>
    菩珠用力地點頭，欣喜的淚，不停地從眼眶里墜落，自己抹去了，將臉趴在她的膝邊，閉目消化著這個她做夢都想不到的好消息。

    姜氏仿佛嘆了口氣，愛憐地輕輕撫著她的頭發(fā)。

    寢殿里靜謐一片，天色再次漸漸地亮了。一個宮衛(wèi)匆匆入內(nèi)，和陳女官低聲說了幾句話。陳女官走了過來，稟道：“太子和郭朗郭太傅一道前來求見太皇太后，太子道他有罪，人跪在宮外?！?/br>
    菩珠立刻睜眼，坐直了身體。

    姜氏笑了笑，對菩珠道：“你看，他這么快就來了。連自己一個人來見我的膽色都沒有，要帶著他的太傅。也是難為郭朗這個老滑頭了?！?/br>
    她緩緩地站了起來：“替我更衣。我去見見他們！”

    第96章

    姜氏見郭朗和李承煜于嘉德殿。李承煜跪地說自己無能, 未能及時覺察留王的叛亂之心，令陰謀得逞，先帝駕崩, 他在陳太后的送葬半途被迫以兵事阻止留王叛亂, 驚擾到了姜氏。

    李承煜請罪過后, 郭朗便詳稟了前夜在送葬路上發(fā)生的驚天巨變。姜氏得知，連楚王那個年幼的孫兒也在當夜被留王斬草除根, 當太子帶人趕去想要救助之時, 王孫已是遭難。可憐當時情況太亂, 過后雖全力尋找，但到今日為止, 連尸首也尚未能夠找到, 不禁潸然落淚。

    待姜氏悲痛稍定, 郭朗便叩請姜氏盡快以太皇太后的名義發(fā)一道懿旨，肅清流言, 安撫人心。

    也就是說, 希望姜氏能坐實留王叛亂的罪名，如此，李承煜的一切舉動便就合乎宗法, 無可指摘。

    姜氏一口答應，但讓提交留王叛亂的卷宗，列上證據(jù)供詞，待她閱鑒過后, 她便會發(fā)布懿旨。

    覲見進行到了這里，姜氏的反應和郭朗的設想并無太大出入。他稍稍松下一口氣。畢竟, 那夜到底發(fā)生了什么，他多少也能猜到一點兒。還有楚王府的王孫, 以郭朗的猜測，極有可能是太子一并想要斬草除根，以免萬一日后有人打著為留王伸冤的旗幟用楚王的血脈另立山頭，畢竟，楚王當年病死之后，董家也退出了中樞，但百足之蟲死而不僵，誰能確保往后不會有人借機生事？

    現(xiàn)在壞就壞在王孫竟然死不見尸。

    這就是個大問題了。王孫到底是真的死于亂兵丟了尸首，還是被什么有心之人給藏了起來奇貨可居？

    深追究下去，令人不得不為之憂心。

    這令郭朗更加不安，也更焦心如焚，迫切地希望姜氏能再次出面發(fā)話的緣故?，F(xiàn)在姜氏給了承諾，問題便就不大了。她要朝廷提交留王叛亂的卷宗，這也無可厚非。