這門課的助教是個短頭發(fā)的研究生，說話時總是有時代感的布魯克林口音。跟阿比蓋爾溝通教室位置的時候，這位助教的一句話都磕磕巴巴地說不清楚：“我…這是那個課表，對，您看看。呃…什么？啊，您等一下，我記得是在274A教室。啊，不對，是275A教室?！?/br>
    周末兩個女孩子一起逛街，阿比蓋爾跟謝宜珩大吐苦水：“這個學(xué)校里的學(xué)生都好奇怪，真的是我的刻板印象嗎？我怎么覺得滿校都是nerd?！?/br>
    其實早在去年萬圣節(jié)，謝宜珩就已經(jīng)感受過nerd氣息了。加州理工的學(xué)生們用液氮冷凍南瓜，從密理肯圖書館的頂樓接二連三的丟下去，以觀察南瓜撞擊地面破碎時是否會發(fā)出短暫的摩擦發(fā)光。

    謝宜珩從來沒見過這么壯觀的南瓜毀滅現(xiàn)場，差點以為自己是在某種宗教儀式的現(xiàn)場。有一天下班路上她正好看見有機南瓜的廣告，重新想起了這件事，于是對一邊的裴徹說：“雖然我知道加州理工有這個傳統(tǒng)，但是這么多南瓜也太夸張了。”

    裴徹皺著眉頭，顯然也是不甚認同的樣子，斟酌片刻，說道：“…可能很多學(xué)生覺得這種緩解壓力的方法很不錯吧。”

    謝宜珩多多少少覺得有些匪夷所思：“還有比這更奇怪的解壓活動嗎？”

    裴徹屈起指節(jié)，叩了叩方向盤，向她一一列舉：“生物科學(xué)院的學(xué)生喜歡通心粉□□，化學(xué)工程學(xué)院的教授和學(xué)生都喜歡液氮冰淇凌。”

    謝宜珩：……

    …

    店里的燈光柔和明亮，謝宜珩坐在沙發(fā)上，看了看阿比蓋爾身上那件張揚嫵媚的紅裙子，托著下巴，說：“不呆的在隔壁數(shù)學(xué)系呢?！?/br>
    阿比蓋爾沒話說了，悻悻地走回試衣間。

    八月新學(xué)期開始。阿比蓋爾上課第一天，謝宜珩熱情捧場，走進階梯教室，四下張望，發(fā)現(xiàn)最后一排卷頭發(fā)的不速之客相當(dāng)眼熟。

    散漫的哈維同學(xué)也看見她了，見她走過來，有些詫異地抬高聲音：“你來做什么？”

    “我來聽課的，”謝宜珩在哈維邊上坐下，一挑眉毛，反問他：“那你來做什么？”

    哈維悠閑自在地往椅背上一靠，說：“我也是來聽課的。”

    謝宜珩看他一眼，又看了看桌子上攤開的厚厚教材，不免懷疑：“你聽得懂什么？”

    “貝葉斯公式，伯努利二項分布，再加一個鏈式法則…這也太簡單了?！惫S把書翻得嘩啦響，說：“路易莎，坐在你旁邊的人是加州理工數(shù)學(xué)與計算及數(shù)學(xué)科學(xué)教授，今年春季我開設(shè)的課程有拓撲學(xué)概論和希爾伯特的第五個問題，你看不起誰呢？”

    后面兩排快要打起來，坐在前面的學(xué)生都偷偷摸摸轉(zhuǎn)過頭去看熱鬧。阿比蓋爾氣得臉都成了彩虹色，一拍桌子，大喊一聲安靜。謝宜珩和哈維老老實實閉嘴，專心聽課。

    外面淅淅瀝瀝地下著雨，一堂大課終于結(jié)束，學(xué)生們挎著包，有說有笑地走了，阿比蓋爾還在講臺上回答幾個學(xué)生的問題。哈維斜斜地靠在桌子上，看一眼窗外，問她：“路易莎，你帶傘了嗎？”

    謝宜珩說：“沒。”

    哈維捅捅她的胳膊，小聲地提醒她：“你快去找阿比蓋爾借傘。”

    謝宜珩“嚯”了一聲，看看玻璃窗上的雨珠，又看看講臺上收拾東西的阿比蓋爾：“我從連廊走回去，用不著傘。再說我去找阿比蓋爾借傘，阿比怎么回去？”

    哈維向她展示自己手里的傘，洋洋得意地晃腦袋：“阿比送的傘，送阿比回去，懂了嗎？”

    西海岸情圣段位之高令人絕倒，謝宜珩佩服得無話可說，點點頭表示自己懂了，去講臺上跟阿比蓋爾借傘。

    問題學(xué)生一號居然還有臉跟自己借傘，阿比蓋爾冷笑一聲，說：“你就仗著你不是學(xué)生，我不能扣你課堂參與分？”

    謝宜珩低聲下氣：“我錯了。”

    阿比蓋爾慢條斯理地整理講義，擺出高高在上的神父模樣，等著她繼續(xù)懺悔。

    謝宜珩更低聲更下氣：“我錯了，我不該大聲說話…亨利還在等我呢，他催我好幾天了。今天我為了來聽你的課，還特地跟亨利請了一個小時的假。”

    這個來懺悔的信徒說得情真意切，催人淚下。傻白甜阿比蓋爾最吃這一套，幾口氣嘆了又嘆，還是把傘給她了：“你快去吧?！?/br>
    …

    與謝宜珩想象中的刁難挑剔不同，CCFL的面試相當(dāng)順利。她當(dāng)時坐在會議室里，百無聊賴地向外張望，總覺得玻璃上的影子很熟悉，走路搖搖擺擺，白胡子快要翹上天——果不其然，推開門就是萊斯利那張熟悉的臉。

    萊斯利“嚯”了一聲，拉開椅子坐下，裝模作樣地看完她的履歷，問了幾個敷衍的問題，時而點頭，時而深思，最后禮貌地比了個手勢：“您可以離開了?！?/br>
    謝宜珩看看墻上的掛鐘，這場面試還不到十分鐘，遲疑片刻，問他：“已經(jīng)結(jié)束了嗎？”

    “結(jié)束了，”萊斯利繃不住一張嚴肅的臉，終于笑了出來。老教授慢慢地站起來，叩叩桌子：“趕緊回漢福德去。明天要開例會，你的報告交給愛德華了嗎？”

    報告還一個字都沒有動，今天下午又要出公差。謝宜珩松了一口氣，跟老教授說了再見，風(fēng)風(fēng)火火地打車去機場，在飛機上生死時速寫完工作報告，到西雅圖才下午三點。