葉嘉著實被嚇了一跳，周憬琛眼疾手快地一把扣住那個少年的手，臉色立即冷下來：“松手！”

    那小少年被周憬琛冷冽的氣勢給嚇了一跳。手驟然松開，但下一瞬，撲通一聲跪倒在葉嘉的跟前。前頭人牙子拉扯不動鎖鏈，抓著鞭子繞過來。那少年就哭著叫嚷起來：“好心的jiejie救救我吧！我是被拐的，你要是救了我，我家里人知道了一定會感謝你的！”

    葉嘉有點懵，被抓住的當時沒能反應過來。但頓了頓，她立即躲到周憬琛身后去。

    這一大街的人，這少年誰都不抓偏偏抓到她？葉嘉又不是真十幾歲不知事兒的小姑娘，這個感覺怎么跟上輩子大街上拐人的仙人跳差似的，葉嘉下意識警覺。

    那少年卻還在苦苦地哀求，前頭的人牙子聽到動靜沖過來。從腰間扯下一個拇指粗的鞭子就狠狠揮下來，一鞭子揮下來帶著破空聲，少年的后背立即就滲出血。他喉嚨里頓時發(fā)出慘叫，瓦市里頭逛的人頓時就圍過來，一個個指指點點的看起了熱鬧。

    葉嘉覺得情況不對，那少年一面挨打一面把姓名籍貫報出來，還直言：“我是徽州東安府的人，家中做宣紙生意！求求你們救救我，我父親一定會重金酬謝的！！”

    一句話出口，就叫人感覺不對。這人話說的又清楚又仔細，跟個剛被拐似的。葉嘉雖說有點爛好心，但她不是沒腦子。正常來說一個被拐的人不可能過得很好。只需兩三日就該知道人心險惡了，不說呆呆木木，至少也會謹慎小心。哪有這么大街上不分青紅皂白求人的？

    且不說這邊離徽州有多遠，古時候沒有高鐵飛機，靠兩條腿至少得三四個月。就這個距離和時日，若這個少年當真是徽州安慶府來的，在人牙子手里這么久絕對不可能這么愣頭愣腦的。

    心里想著，那一響鞭就甩了過來，又是一陣皮開rou綻。

    葉嘉看的眼皮子一抖。雖說心里不大信任這個少年的話，但看他被打得實在很慘也確實叫人動了惻隱之心。葉嘉攔住了人牙子的施暴：“住手！這個孩子若是賣，得多少錢？”

    人牙子聽到葉嘉這么說，頓時就停了手。

    黑紅的臉上立即就跌起了褶子，那人牙子搓了搓手：“太太若是想要，至少得這個數。這個孩子再吃個兩三年的飯就是個壯勞力，什么活兒都能干。價格自然不便宜……”

    說著，他用手給葉嘉比了一個數，意思是十兩。

    葉嘉的眉頭揚起來，還沒說話。鎖鏈上掛著的一批人見葉嘉居然真的心軟，都有樣學樣，全撲過來跪下來求救。什么各式各樣的身份都編的出來，有那說自己是燕京高官走失的女兒的也有。

    不過猶豫了一瞬，他們就被人給圍在了中間。

    一群人哭天搶地的，說什么離譜的話都有。有那人更是把葉嘉比作菩薩，仿佛葉嘉不出錢救她們都是對不起菩薩的稱謂。葉嘉還沒說要買，結果人把他們堵得走不開。一個個都伸手，想扒拉葉嘉。周憬琛默默將腰間的佩刀抽出來。

    刀光一閃，哭天喊地的人瞬間靜下來。

    “都退后?！敝茔借∈滞缶従彽匾粍?，輕巧的一個刀花。

    凜冽的刀光比什么都有威懾力。跪著的人就全爬起來，迅速退后了三四步，生怕那碩大的刀砍在自己身上。他目光冷冽地掃向人牙子，瞥了一眼少年，身上的戎服可算是叫人看清楚了，“奉勸你們別動歪腦筋。到了這個地界兒，惹錯了人你只會吃不了兜著走?！?/br>
    人牙子面色頓時訕訕，鞭子在半空中一揮，所有人都老實下頭。

    哭得眼淚一把鼻涕一把的少年還跪在地上，破爛的衣裳上滲著殷紅的血色。他害怕周憬琛手里的刀，不敢再沖過去抱葉嘉的胳膊。但眼中的哀求之意根本就藏不住。

    最終，葉嘉還是把這個少年買下來了。

    不是爛好心，也不是被人纏著走不開。而是周憬琛暗中扯了扯她的袖子，雖然不知道他為什么會有這個舉動，但葉嘉鬼使神差地明白了他暗中動作的意思。不得不說，拉著小少年和一匹騾子出來，葉嘉的臉臭得能嗆臭豆腐了。周憬琛卻一直翹著嘴角，仿佛很開心。

    不過這個時機她也沒問周憬琛這動作什么意思，只回到鋪子里跟五妹交代了一聲。讓孫老漢去木匠鋪子走一趟，定兩個樣式兒的馬車。然后自己則拉著騾子和小孩兒先回了周家。

    回到周家，余氏剛巧在院子里磨澡豆。聽見動靜過來開門，一開門先看到騾子。若說以前余氏看到價值千金的汗血寶馬都沒這么高興過，這回差點沒被騾子給驚喜得原地跳兩下。余氏是真高興，這才多久，一年不到。他們家從吃不起飯到如今都買得起騾子了！

    “嘉娘，快進來。”

    余氏繞著騾子走了兩圈才注意到葉嘉的身邊還有個半大的孩子，“這，這是哪個？”

    “瓦市上順手買的。”葉嘉去屋里倒了碗水喝，一碗水喝下去才把碗放了走出來道，“剛買的，娘你問問他叫什么名兒，會什么。若是得空，你帶著他做事?！?/br>
    這個半大小子，葉嘉不好帶在身邊的。

    其實也不必葉嘉說，余氏已經張口在盤問。余氏或許做別的事不如葉嘉葉四妹葉五妹靈巧，但論起管教下人，整個周家除了周憬琛沒人比她會。沒一會兒，余氏就問出來。這個少年姓林，名喚澤宇。確實是徽州安慶府人，但家中不是從商的。只是給一個官宦之家當莊頭。

    莊頭葉嘉知道，就是古時候的官宦之家或者是大商戶大地主，家里有莊子的。自家人不用去打理，讓手下信得過的仆從去莊子上管事。這個林澤宇就是一個姓佘的大官家里莊頭的兒子。

    “徽州姓佘的大官？”提到別的余氏沒什么反應，倒是這個姓佘引起了她主意，“佘刺史家么？”

    林澤宇沒想到余氏知道，愣了一下：“回老夫人，是佘刺史?！?/br>
    余氏眉頭擰了一下，瞥到葉嘉看過來的眼神后嘴角斂了斂。別的她也沒多問，就讓他自己收拾收拾在西側的空屋子住下來。這個林澤宇是識字的，幼年時曾給主家的公子當過書童。后來家中出了點兒事惹到了主家，一家老小被發(fā)賣，他自然就被賣倒這么遠。

    先前所說的宣紙生意倒也不算假話，他家確實有個小作坊。是他爹當莊頭時偷偷昧下主家錢財，私下里開設的作坊。那個制宣紙的法子是他爹從主家的大鋪子里學來的，賺的錢勉強糊口。

    當然，這些內里的事情林澤宇自然不會跟周家人說。他乖巧地聽令做事，但能感覺出新主家這個老太太對他的態(tài)度有些排斥。雖然不知為何，但他老實地不在余氏的面前晃。有事就出來做事，沒事就躲在屋里不打出來。好在這家人不苛刻，不大為難他。

    葉嘉不知余氏跟這個佘刺史是有何糾葛，但也十分知情識趣，沒追問。

    把人送回家，她就又去到鋪子里。

    回到鋪子里的時候正好趕上生意的高峰期，葉五妹一個人忙不過來。她過去搭把手剛好，豬頭rou這邊賣的還剩下一小半，兩大鍋的肥腸就已經賣光了。

    五妹今兒實在高興，一來是生意好，收錢收到手軟叫人心里歡喜，二來是jiejie當眾給她底氣，叫她不用擔心被誰胡亂嫁出去。葉五妹一面擦拭著砧板一面就在樂顛顛的哼小曲兒。葉嘉無奈地瞥了她好幾眼，她也忍不住笑。今兒的東西格外好賣，不到申時就賣完了。

    東西賣完了自己就關鋪子，畢竟還得回去做明天的份兒。孫老漢那邊已經把豬頭和五花rou買回來，肥腸也買了幾桶這么拎回來。

    他們剛準備關鋪子，門口又來了幾個熟客。一看孫老漢都開始上關板，頓時就好生遺憾：“今兒怎么這么早？本來還想早點過來，被手頭瑣事兒給耽擱了。這就都賣完了？”

    葉嘉笑了：“賣完了，要吃估計得等明日?！?/br>
    幾個人沒買到非常心里納罕，鎮(zhèn)子上愛吃豬rou的人家也不那么多。明明往日都要賣到申時往后，怎地今兒這么搶手。后來才打聽到是鋪子老板娘的相公今日來了，是個駐地的軍官。好些人不知是巴結還是怎么的，都來這鋪子照顧生意。這一來二去的，那點東西就都賣光了。

    “老板娘有相公啊？”男人們瞧著葉嘉長得好又沒見過她身邊男人，心里都以為她是寡婦來著。誰知道真有男人，“真是駐地的軍官啊？”

    “可不是？長得那叫一個??！”有當時在場的道，“跟老板娘站一塊兒跟兩個天仙似的！”

    心里多少有點想頭的男人咂咂嘴，咕噥了兩句也沒敢說什么。

    這些事兒葉嘉不曉得，她帶著東西回周家時，周憬琛正好帶著幾個人在家里。那幾個人葉嘉也熟，就上回來過周家的柳沅，孫玉山。還有一個曾經在李北鎮(zhèn)王家莊住時，來家里喝過酒的異族大漢扎巴圖。幾個人坐在院子的木桌子旁邊，臉色都有幾分凝重。

    那木桌子木凳子是葉嘉給弄得，特意找了木頭來打磨，照著木樁子原來的形狀弄的?？粗植?，實則頗有點原始的美感。

    此時幾個大男人坐在一起，桌子上放著幾碟子熟rou和酒水。

    葉嘉詫異地瞥了一眼過去，倒是沒有刻意去打攪。讓孫老漢把明日要用的東西拎到后廚門前的空地上，弄了幾個大盆，又提了幾桶水過去洗。

    商量了許久，晚上自然是要在周家用飯的。

    葉嘉心道還好家里有菜有酒，不然還得去瓦市瞧瞧。她把洗好的肥腸弄到鍋里去鹵，另一個灶臺就用來做飯。灶臺是前些時候葉嘉想用，找了人專門來改的。如今已經用習慣了，兩個大鍋，旁邊還埋了幾個悶水的吊罐。不僅做菜夠鍋用，如今連用熱水都方便了許多。

    天氣漸漸轉涼，十月一過冷得特別快，如今已經是吃羊rou鍋子的好時節(jié)。葉嘉今兒懶得做多菜，正好那些人要喝酒，她琢磨著不如干脆弄個鍋子算了。

    葉五妹埋頭在那弄菜葉子，一邊洗一邊還得看著鍋：“姐，駐地是不是出了什么事兒？”

    “嗯？”葉嘉愣了一下，正準備弄碗雞湯面給葉四妹送過去。她的月子做了快一個月，也是時候能起身走動了。經過這一個月的好吃好喝的喂，葉四妹人都圓潤了一圈，“怎么了？”

    葉五妹搖搖頭，把一盤洗好的白菘端進廚房：“姐夫那群人的臉色好難看?！?/br>
    葉嘉眨了眨眼睛，瞥過去一眼。果然，臉色都不大好看。她想著不管什么事周憬琛都能應付吧，正好把面下好了盛了一大碗出來。她還沒說話，葉五妹猶豫了片刻又開口道：“姐，你聽說了沒？聽說最近五道村又丟了四五個年輕姑娘，鎮(zhèn)上人都說那群拐子又來了?！?/br>
    “五道村丟姑娘了？”葉嘉這段時日忙著跟李北鎮(zhèn)程家搭上關系，四處打聽程家掌事人，倒是沒注意到坊間的傳言，“何時的事兒？”

    “這鎮(zhèn)子附近一直都有拐子出沒啊。每年各個村子里總要丟幾個姑娘孩子的?！比~五妹習以為常，“但是今年似乎丟的比較多，五道村丟了四五個，下面三合村又丟了好幾個。幾個村子加一塊，都能有二三十人了。大多是姑娘，小丫頭，也有男孩兒，但少。”

    葉五妹說著說著倒是提了一句：“還是得跟大娘說一聲，看好了蕤姐兒?！?/br>
    葉嘉聽著總覺得哪里有些蹊蹺，但古時候這種邊關之地的拐子也確實多。村子里孩子生的多，一個看不牢就容易丟。兼之古時候人口買賣合法，拉到牙行或者市集去就是錢。

    “我曉得了?！比~嘉點了點頭，把面給葉四妹送過去。

    阿玖一聲不吭地又出去了。

    臨走之前，阿玖給葉嘉塞了十兩銀子。他一家人住在周家，雖說葉嘉沒開口要錢。但他們一家子吃喝都用的周家錢，阿玖臉皮再厚也不好意思白吃白喝。兼之先前拿了葉嘉的抽成，他更不好意思白吃白喝。為了叫周家人能多給他媳婦兒吃點好的，十兩銀子就搭在葉嘉的手里。

    葉嘉也沒跟他客氣，他給她就收了。親兄弟明算賬，收了錢人家住的才安心。這個十兩銀子她也最后沒拿就給了余氏，后來白日里在家燉湯這些事兒都是余氏給葉四妹弄。

    兩雙胞胎長大了好多，一個月一過就褪去了紅，白嫩得像面粉團子。孩子睜開眼了才看出差別，其中一個跟阿玖一樣長了雙碧綠的眼睛，另一個是黑眼珠子。兩孩子都十分漂亮，就是誰看了都會心疼那種。連葉嘉這等不大喜歡小孩兒的人每日都要過來抱兩下。

    葉四妹吃著湯面，如今也不那么怕葉嘉了。在一塊住著，她也看出葉嘉面冷心熱。雖說還是溫溫吞吞的，但到底敢開口說話：“姐，我下個月就能起身干活。家里若是有什么忙不過手的，你盡管叫我。”

    “不著急，你身子還沒好透?！比~嘉哪里要她一個坐月子的人干活，“再說，你這里可是有兩個小孩子要照顧。等你出了月子，我就沒那么多工夫再給你做吃食。你得自己弄。小孩子什么才這么點大，白日里給他們洗尿布都不夠時辰。你也別著急給我干活了?！?/br>
    葉四妹被葉嘉這么一說臉都紅了。

    “行了，你安安生生地歇著吧。真有事兒，叫阿玖給我忙。”葉嘉捏了捏小孩子的臉頰，讓她吃完面把碗放著，一會兒叫五妹過來拿。說完便轉身出去了。

    后院的那兩分多地的辣椒葉嘉全給摘下來。曬干的曬干，沒曬干的弄成辣椒醬，總之，各色各樣的辣椒吃法都給準備了點。此時取用也很方便，辣椒粉跟花生米孜然粉鹽芝麻等炒了個蘸料。沒有牛油，葉嘉用的羊油，加香料在炒鍋底。

    此時葉嘉跟五妹在后廚，一個忙著切菜片rou，一個就在炒湯底。湯用的是雞湯，給葉四妹吃了一碗面后還剩許多。這會兒正好能用。

    不得不說，人到了絕境是真的能被逼出潛力的。葉嘉打死也沒想到有朝一日自己能靠回憶把火鍋湯底給搗鼓出來。雖然味道比起上輩子在店里吃的差許多，但已經很不錯了。至少不難吃，切好的rou和菜拿筷子往里面一放，過了會兒撈上來蘸調料，味道香的不得了。

    葉嘉給弄了兩個鍋，就拿先前余氏給周憬琛煎藥的小爐子。弄了兩塊炭燒起來，配了點涼拌菜，鍋子擺在正中央。生菜就這么放在一旁的架子上。

    周憬琛柳沅等人一看這個架勢都有些懵。他們吃過不少新鮮吃食，這種生菜端上桌的還是頭一回。

    辛辣的味道被晚間的涼風吹得又香又刺激。順著guntang的鍋子冒出來，饞得幾個苦大仇深的男子眉頭都舒展開來。葉嘉怕他們不會吃，用公筷給他們弄了幾片羊rou下去。約莫數了十五下就給它都撈上來，直接放到周憬琛面前的蘸碟里：“相公先吃吃看?！?/br>
    周憬琛的目光不其然跟柳沅睇過來的嫉妒眼神對上，默默移開。他拿著筷子便夾了一筷子rou放嘴里。慢條斯理地嚼了兩下，眉目就舒展開來。

    柳沅嫉妒的面目全非，但葉嘉是周憬琛明媒正娶的正經嫡妻，自然不是外頭那等能隨意調笑的人。把到嘴邊的調侃咽下去：“弟妹也趕緊去忙吧，這里我們自個兒會吃了?！?/br>
    “嗯，先吃rou，rou吃完以后再放素菜?！比~嘉點點頭，“魚片最后放，會腥?！?/br>
    幾個人都表示知道了，葉嘉才回屋里跟余氏他們坐下吃。

    火鍋第一次吃都覺得新鮮，余氏吃了太多葉嘉做的飯，如今已經不是一點小吃食就覺得好的。這個火鍋她吃一口就覺得好。這段時日家里總會弄辣椒配點菜，如今都吃慣了這個味道。余氏吃了幾口實在是喜歡，又忍不住嘆息：“若是往后咱們生意做大了，是不是也能將這個往外賣？”

    “賣自然是能賣，不過咱這邊沒有能經常吃的人?！边€是困于這個地界的百姓日子過得苦，好東西吃得起的人太少了，“若是往后要做，得往中原地區(qū)走才行。”

    葉五妹一面吃著一面聽，她其實聽不大懂，但她總會將葉嘉的話記到心里去。

    晚上吃了美美的一頓，葉五妹將碗筷端進去洗刷。順便看看鍋里鹵的rou好了沒，等忙完了，東西都盛出來晾著，孫老漢才幫忙燒水。

    周憬琛那邊把客送走，剛進屋就被余氏給喊?。骸霸拾玻氵^來一下?！?/br>
    余氏難得臉色不大好看，周憬琛都愣了下。不過他約莫也能猜到是什么事兒，就嘆了口氣跟著余氏去了后院的空地。兩人才一站定，余氏看了眼葉嘉所在的方位。確定葉嘉聽不見她才開了口：“聽嘉娘說，那個小子是你叫她買下來的？”

    “是，”周憬琛當時捏了葉嘉的手一下，倒是沒想到嘉娘那么懂他，“在瓦市碰上了?！?/br>
    他話才一說完，就挨了余氏一巴掌。

    余氏這一巴掌打在他的胳膊上，一張總樂呵的臉繃得緊緊的。余氏壓低了嗓音十分不悅地質問他：“你還說你對顧明熙死心了。你死心了你把佘家的下人弄回來做什么？周允安，你能不能清醒些！娘給你娶進門的媳婦兒你不曉得哄，光把心思用在旁人身上做什么！”

    這佘刺史不是旁人，正是顧明熙的外祖家。

    余氏當初因著兩家的親事，跟顧家往來的多，自然知道的也比較詳細。顧明熙素來跟外祖家親厚，自幼身邊跟著的乳母就是佘家的下人。

    “說起來，顧明熙的乳母夫家就是姓林的?！?/br>
    余氏這時候也恨自個兒記性好，都過去三年了她這點兒細枝末節(jié)的事情還記得，“允安，你老實跟娘說你到底怎么想的？若是當真就那么喜歡顧明熙，我看你也莫耽誤嘉娘了。盡早從嘉娘的屋子里搬出來，往后等你事成了你去娶顧明熙，娘收了嘉娘做干女兒。至于你與嘉娘的婚事也可以另算，畢竟當初拜堂你也沒回來……”

    “母親！”周憬琛原本聽著臉色還算淡然，聽到后面嘴角都崩成一條線，“你這是說什么胡話！”

    “我說的什么胡話？我說的是人話！”

    余氏是真的生氣，氣得一天都沒好意思跟葉嘉說話，“你莫要忘了，家里如今能有這樣的日子都是嘉娘在勞累cao心。你能安安穩(wěn)穩(wěn)地折騰你的事兒，也都是嘉娘在背后支撐你！”

    “你說的這些，我心里都有數。”

    周憬琛沒想到一個姓林的小子竟然能叫母親聯想到這么多事兒：“這個事兒跟顧家姑娘沒有關系。我叫嘉娘買下那個小子也并非是為了掛念誰，這里頭有事兒?！?/br>