兩位女官不好從太子懷里硬搶美人，只好板著臉道：“還請殿下將姜姑娘交給下官處置?！?/br>
    太子是什么身份？

    屈一人下，伸萬人上，惟圣人能行之。

    除了皇帝，整個皇宮里沒有人能責令太子辦事，皇貴妃亦不能，更別提她手下的兩個奴才了。

    詹灼鄴低下頭，慢條斯理將少女壓在胸口散亂的青絲理順，隨后手臂探入她膝下，在眾人震驚的目光中橫抱起少女。

    “孤的人，就不牢娘娘cao心了?！?/br>
    此言一落，四周響起了齊齊的抽氣聲。

    就連“昏迷”中的姜玉竹都是身子一僵，緊闔的雙睫不受控制輕輕翕動。

    皇貴妃表情錯愕了一瞬，很快又恢復(fù)往日的端莊，笑吟吟道：“既然姜小姐已經(jīng)是太子的人，那本宮自然是管不了，太子記得準時歸來赴宴?！?/br>
    風波暫告段落，天色徹底暗沉下來。

    夜晚的保和殿燈火輝煌。

    宮人用松枝仿照玉皇大帝巨鰲的形狀扎成一面巨大的燈棚，棚上懸掛上各式漂亮的花燈，花燈之間還有栩栩如生的十二生肖明燈往來穿梭，在夜色中如星光搖曳。

    可宴席上的賓客們卻無心觀賞這場精彩紛呈的花燈秀，御花園里剛剛發(fā)生的事在宴席間不脛而走，引起賓客們在私下里悄聲議論。

    “太子竟然說姜小姐是他的人，這話是何意思？”

    “嘿，這你還猜不到？今日姜小姐和太子私會一事被眾人撞見，無論二人在假山里有沒有做過什么，日后姜小姐的名聲都保不住了，太子索性承認下來，大抵是想要給姜小姐一個名分吧?！?/br>
    “姜小姐是姜少傅的親meimei，太子這樣做，也算是報答了姜少傅之前的輔佐之恩?！?/br>
    “嘖...如此看來，太子真是個恩深義重的大丈夫，倘若姜少傅九泉下得知，亦會感到欣慰罷?！?/br>
    “你們說，太子會給姜小姐什么名分？側(cè)妃嗎？”

    “瘋了吧你，就算姜少傅還活著都不敢和太子提這么過分的請求。”

    “哎...這么一想，姜小姐豈不是因禍得福了....”

    韓溪云冷冷盯著花燈秀，五彩燈光籠罩在她臉上，女子一張陰沉面容忽明忽暗。

    她百思不得其解，為何每一次都是自己贏了，最終卻無人在意。引得他人議論、在意、好奇的只有那個邪門的姜家小女。

    明明是姜小姐做了有違禮義廉恥之事，卻裝出一副冰清玉潔的模樣蒙騙眾人。

    偏偏太子還滿心維護此女，不惜得罪上手握重兵的武安侯，亦要給她一個名分。

    而自己裝瘋賣傻在眾人面前出丑，反倒成了此女攀龍附鳳的嫁衣。

    究竟是為何呢？

    韓溪云咬緊后槽牙，手里的如意云紋帕子都快被她扯爛了。

    宴席中突然爆發(fā)出一陣吵鬧聲，賓客們循聲朝高臺上看去，只見十皇子滿面怒容摔碎了酒盞，正朝著太子憤然道：

    “九哥，你居然誆騙我！你明明說姜小姐她...”

    十皇子的酒后失態(tài)很快被禁衛(wèi)軍上前制止住了，連拖帶扯拉下了宴席。

    這場小小的意外并未影響到太子的心情。

    今夜太子罕見未穿玄色衣裳，一襲緋色宮服，錦袍上織著金色的龍紋，繡工繁復(fù)，十分精美。

    男子墨發(fā)玉冠，玉革束腰，正襟危坐，煌煌燭火襯得他眉目若山水，華貴非凡。

    臺下的貴女們瞧見了，面頰不由染了幾分緋色，心中暗暗羨慕姜小姐有個好兄長。

    太子今夜的心情似乎不錯，面對前來攀談的使臣，眉眼舒展，唇角始終噙著淡淡的笑意，仿若謫仙下了高臺，一派矜貴從容的姿態(tài)。

    百官恍惚覺得，太子這幅平易近人的模樣似是很久沒有見過了，好像又回到姜少傅生前陪太子一起參加宴席的時光。

    ————

    話說姜玉竹被太子抱著送出宮門，耳畔不時聽到宮人和官員們驚訝的拜見聲。

    一路下來，姜玉竹的心情由惴惴不安逐漸變得平靜麻木，最后甚至生出了破罐子破摔的心境。

    就這樣罷，反正假冒的骨灰甕已被太子送回姜家，她同父母馬上就能啟程離京。至于臨行前留下的風流佳話，全當是給京城貴人們在茶余飯后添上些新鮮的談資。

    當太子將她抱進車廂時，姜玉竹沒有睜開眼，厚著臉皮繼續(xù)“昏迷不醒”。

    縱然緊閉雙眼，她仍感受到太子的目光在自己臉上流轉(zhuǎn)，他似是輕笑了一聲，最終留下了意味深長的一句話：

    “姜小姐，再會?！?/br>
    車身開始有節(jié)奏的微微搖晃，姜玉竹緩緩睜開眼，發(fā)現(xiàn)寬敞的車廂里只有自己一個人。

    她坐起身給自己斟上一盞茶，手指在觸到茶壺時微微一怔。

    茶壺里的水溫剛好，腳邊放置著她遺忘在御花園的暖手爐，手爐里快要燒盡的石炭被換成了銀霜炭。

    這一切，仿若都在那個男子的算計之內(nèi)。

    伸手撩開車簾，夜晚的涼風吹散了車內(nèi)濃郁熏香，卻吹不散她心頭縈繞的疑慮。

    太子認出她了嗎？

    那些意有所指的話，假山洞里曖.昧不明的舉止，還有那句姜小姐是孤的人，幾乎昭示出太子已然洞悉了她的身份。

    既然都認出來了，那他為何會如此輕易放自己離去？

    姜玉竹忽而覺得自己好像在下一盤不可能獲勝的棋，四面無路可退，只得配合對方的步驟一步步走下去，最終落得滿盤皆輸。

    ——

    深夜五更，正是夜色深沉，睡意正濃時，歲錦巷家家閉戶，門前的燈籠早就熄滅，整個街道漆黑一片。

    唯有姜宅大門縫底溢出微弱的光亮，門后隱約傳來急匆匆的腳步聲。

    “不是說正月初七啟程嗎？怎么突然大夜里收拾行囊，再說六更城門才開，meimei這喜歡爭魁首的習(xí)慣到了江陵后要改一改，頭一個出城門又沒有賞錢領(lǐng)。”

    姜墨竹睡眼惺忪，他懷里抱著個暖手爐立在門口，哈氣連天嘟囔著。

    “早一日離京，我心里早一日踏實，少啰嗦了，歸置好就去看看你meimei那邊，她屋子里書多?！?/br>
    殷氏挑揀厚衣裳裝箱，接著清點藥包帶的夠不夠，從京城到江陵需一個月車程，眼下正是最冷的時候，沿途雖有幾個郡縣歇腳，可該準備的東西卻不能少，免得冰天雪里尋不到商鋪。

    姜玉竹從宮中回來后，就將啟程的日子提前，殷氏和姜慎詢問她緣由，姜玉竹只說早一點說上路，免得半路上遇上暴風雪。

    殷氏和姜慎沒有多想，女兒一向是家里的主心骨，當即連夜收拾行囊。

    殷氏手里的生意大都在江陵，在京城只有兩間鋪面，可以先寄放在牙儈收租金，至于其他身外之物，則是能拿就拿，不能就留下。

    姜墨竹又打了個大大的哈欠，他把心愛的一套木舟模型收進箱里，隨后來到西廂房想幫一幫meimei，卻發(fā)現(xiàn)meimei都已經(jīng)整理完了。

    “你這些書都不拿了？”

    姜墨竹指著屋子里滿當當?shù)臅埽Z氣驚訝。

    要知京城的書本不便宜，尤其像meimei這種學(xué)問好的讀書人，有時候單單一冊孤本的價格就抵上他那一箱子木舟模型。

    “不必拿了，日后有機會再慢慢收拾?！?/br>
    姜玉竹抬頭看了看窗外的夜色，微蹙的眉心間透著一抹不安，又道：

    “快到六更了，哥哥去后門瞧一瞧，看柳管事將車馬備好了嗎？”

    姜墨竹應(yīng)了聲，他抱著暖手爐迷迷瞪瞪走到后院大門，推開門探出頭，猛然瞧見一個高大的黑影立在他眼前，嚇得他一屁股跌坐在地，手中暖爐摔在青石地磚上，叮里咣啷鬧出了不小的聲響。

    “你...你是什么人？”

    第68章 一道圣旨

    殷氏和姜慎聽到響動, 忙舉著燈籠跑過去。

    燭光照亮男子身上的銀色鎧甲，腰間佩戴的飛魚紋官牌倒映出銀色流光。

    立在后院門外的男子雙手抱行了一禮，沉聲道：“姜老爺, 姜夫人, 鄙人姓柴，是巡檢司的巡檢使。近日京城里出現(xiàn)一伙盜賊，他們偷竊不少官家府邸里的珍貴寶物，巡檢司得到線報，這伙賊人如今藏身于歲錦巷, 我們需要逐一排查街巷里的住戶，還請姜老人和夫人返回府內(nèi)，等候我等排查?！?/br>
    姜慎卸除官職，已是普通百姓, 官家辦差, 自當要遵守。

    他皺了皺眉, 拱手好言好語詢問：“敢問柴統(tǒng)領(lǐng), 你們需要幾日能排查完呢？”

    柴統(tǒng)領(lǐng)正色回答：“約莫一月有余?！?/br>
    “一月有余, 可歲錦巷里只有七戶人家??！”

    姜墨竹從地上爬起來, 他撣了撣身上的雪花, 臉上留出疑惑的神色：“就算是一天查一戶, 七日也該查完了?！?/br>
    柴統(tǒng)領(lǐng)面不改色道：“柴某也是遵循上峰的指令，還請姜老爺和夫人配合, 府里缺了什么，你們只管同門口戍守的巡檢使嚴明，我會派人去采辦。”

    連日常采買都不能出門, 這聽著怎么像是幽禁？

    殷氏仰起笑臉，她不動聲色將一塊兒銀錠子塞進對方手里, 好言好語商量道：“這位柴統(tǒng)領(lǐng)，您可否行個方便，先排查我家。實不相瞞，孫女的外祖母病倒了，我們一家人正要啟程前往江陵探望老太太，實在是耽誤不得??！”

    柴統(tǒng)領(lǐng)將銀子原封不動推了回去，眼神如鷹隼般銳利，冷聲道：“姜夫人是想賄賂朝廷命官嗎？”

    殷氏的笑意凝在唇角，弱聲道：“民婦不敢...”

    姜慎見狀，趕忙將夫人護在身后，笑著打起圓場。

    片刻后，柳管事被兩位巡檢使架著送進來，后院大門“砰”地一聲就合上了。

    “老爺，咱們的馬和車都被巡檢司的人帶走了?！?/br>
    柳管事驚魂未定說起事情的經(jīng)過，他年邁的身子打著顫，眼神閃爍：“那幾位巡檢使就守在黑漆漆的馬廄里，嚇得老奴還以為撞見了偷馬賊...”

    姜墨竹正準回去將這個消息告訴姜玉竹，他剛剛轉(zhuǎn)身，驚訝發(fā)現(xiàn)meimei就站在他們身后。

    想必方才的一幕她也瞧見了。

    少女身披雪白的狐毛斗篷，柔軟的一圈狐毛襯托著她下巴愈發(fā)尖細，她手中提著一盞紙罩燈籠，燭火朦朧，少女本就白皙的肌膚更如琉璃般晶瑩剔透。

    姜玉竹的神色倒是平靜，她眉梢舒展，烏眸清亮，對神色惶惶不安的幾個人笑了笑：“既然巡檢司辦差，咱們暫時不能離去，那就都回屋再睡個回籠覺罷。”

    送走父母回屋安歇后，姜玉竹叫住了正要離去的兄長。

    “哥哥若是不困，就去東廂房，幫我把裝好的東西再搬出來吧?！?/br>
    姜墨竹盯著meimei清潤烏眸，他忽而收起往日的嬉皮笑臉，鄭重地點了點頭。

    進屋后，姜玉竹從紅泥爐上提起一壺熱水，斟上兩盞熱茶，熱乎乎的茶水下肚后，兄妹二人冰涼的手腳逐漸回溫。