賀言春謝了皇上，又道：“臣也只是粗略那么一想，至于這機弩絆索怎么制合適，也并沒什么好法子。聽說鐵署里盡有能工巧匠，不若將這些匠人匯到一處，大家合計合計，說不定就有了呢？”

皇帝點頭，立刻把徐常侍叫進來，寫了條子讓他送去衛(wèi)尉府和大司農(nóng)府。只說平虜侯但有所求，兩府須全力配合云云。賀言春又和皇上扯了兩句閑話，這才告辭出宮，去了方犁處。第二日，索性直接陪鐵市長丞上班去了。

原來賀言春當(dāng)日看到香熏球時，就心中一動，想到軍中雖有機弩，卻是精準度差不說，還不能連射。是以箭術(shù)高超之人，多不屑于用弩。既然小小玩物都能打造得如此精巧，何不對機弩進行改進？后來他在江老爺子府上跟著學(xué)排兵布陣時，又想到自己與匈奴第一戰(zhàn)時，無師自通使用了絆馬索，效果奇佳。若是造出一種能連發(fā)的機弩車，車四角裝上絆馬索，可隨意勾連，與騎兵對陣時，沖鋒陷陣極為有利。縱然兩軍人數(shù)相當(dāng)，有了這特殊裝備，勝算也大了許多。

他把這想法和方犁一說，方犁自是十分支持，立刻選撥了能干匠人，會同武備庫的匠人們，商議設(shè)計新式機弩車。這車須輕巧，方便長途奔襲；又須牢靠，綁上絆馬索后，不至拉得四分五裂。機弩如何提高精準度、又要如何裝置到車上，種種問題均要考慮周詳。十幾個匠人討論了好幾天，在紙上設(shè)計出好幾種樣式，均覺得不妥當(dāng)。后來聽說京西某郡兵器坊里有位老者，閱歷既廣，手藝又十分精湛，賀言春干脆帶著方犁和武備庫丞前去考察了。

就在他們走了沒兩天，京城里就隱隱傳出些閑話，說是定西賀氏家族有人上京告狀，就住在城東某家客棧，要告的人是皇帝新封的平虜侯賀言春，罪名則是忤逆父母。來人言之鑿鑿地說，賀言春在定西老家時，就時常頂撞父母，十四歲時更是膽大包天，刺傷嫡母后出逃，自此后便再無音訊。

原來賀言春封侯后，消息傳到定西郡，賀家人尤不肯信，只以為賀言春早已經(jīng)死了，這個必是個重了名的人。后來過年時，賀家從京中返鄉(xiāng)的人口中輾轉(zhuǎn)打聽，竟是越聽越像是他們家走失的兒子。此事鬧大后，驚動了賀氏族長。族長聽說家族中出了位侯爺，本來喜出望外，抖抖索索地拈著花白胡子，要派人進京，請平虜侯回鄉(xiāng)祭祖。誰想侯爺?shù)牡抢^，死活不作聲，問之再三，才吞吞吐吐地說，當(dāng)初孩子是受不了打罵、逃出家門的，此時急巴巴上門認親，只怕他不肯認。族長這才模糊想起，好幾年前，確乎是親眼看到過他們家小子一身是傷，穿得破衣爛衫地去放羊。族長眼見著這高枝是不大容易攀上了，不由急怒攻心，把賀明山痛罵了一頓，說他治家無方，慣得家中牡雞司晨、女人稱霸，這種婦人，就該早些休了，免得禍害家族。

這話很快就傳到胡氏耳中。胡氏聽說賀家那野小子還活著、且交了天大好運時，本就已經(jīng)嫉恨得咬牙切齒，如今又聽這番責(zé)罵，當(dāng)即氣了個死，跳起腳來千畜生、萬野種地罵了一頓，又揎拳擄袖地要進京告御狀去。只說姓賀的封了侯，卻把爹媽置之不理，這不是大不孝是什么？嚷嚷到后來，什么殺母未遂之類的話都隨口放出來了。

賀明山是個懦弱無用之人，管束不住老婆，只得眼睜睜看著胡氏四處亂說。恰好那回鄉(xiāng)的，也有些攀附京中權(quán)貴的阿諛之輩。聽到這樁奇聞，也曉得京中有人正嫉恨平虜侯深得圣心，想挫挫他的銳氣，既有這個把柄，何不加以利用？是以竟在胡氏耳邊大加慫恿，給她出謀劃策，讓胡氏只管上京找某某大人，自有人幫她申冤。胡氏氣昏了腦子，便真的派兩位舅爺隨那人上京，去廷尉府告了狀，立時引得京城一片大嘩。

大夏以孝治國，皇帝又最重孝道，前段時間剛頒了詣，要舉察孝子，就鬧出這么樁事來，鄭孟卿聽說消息后就慌了。因兄弟不在京中，也無法問他當(dāng)初出逃的細節(jié)，只得急急忙忙回家換了衣服，要去求皇后幫忙。正要出門，白氏得了消息趕出來了。

白氏拉住大兒，細問了一番詳情，知道事關(guān)教化，皇后有心幫忙，也不便出面。大兒老實，兒媳又上不得高臺盤，況且小叔子的事，也要避個嫌。唯今之計，只能自己上了。思慮周詳了，對李氏道：“慌什么！你來服侍我梳洗穿戴，我即刻去京兆府尹。大郎，你休出面，只帶人去鐵市長丞府上，找那些當(dāng)初從穎陽來的大伙計，把這事告訴他們，再叫他們?nèi)ゾ┱赘畮兔ψ鰝€見證。我看是哪里來的猢猻，倒要會一會他！”

李氏和鄭孟卿忙依吩咐，各自行事。不一刻，白氏穿戴整齊，坐著車徑往京兆尹府而去。到了府前，白氏也不下車，就在府衙大門旁候著，一直等胡安帶著墩兒六兒等人趕到，才由仆婦們扶著下了車，對胡安道：“胡家大爺，列位郎君，今日請你們來，是要為我兒言春作個見證?！?/br>
胡安忙道：“大郎已是對我們說了，但聽老夫人安排！”

白氏點點頭，緩步行至府衙左側(cè)的一面大鼓前，站定后拿起鼓槌，咚咚敲擊起來。

這鼓名為鳴冤鼓，平素?zé)o人敢碰，今天突然被人敲響，頓時驚動了府里府外的人，不多時，府衙門前便黑壓壓圍了里三層外三層，都跑出來看熱鬧。

衙役見擊鼓的是位老婦人，旁邊圍著一圈仆婦，便知道是大戶人家內(nèi)眷，忙問了姓名，聽說是皇后的娘親，驚得頭皮發(fā)麻，如飛般報了進去，一時把李府尹驚動了。李府尹忙親自迎出來，在白氏跟前勸道：“老夫人，有甚冤屈，進府來說，何苦在外頭吹冷風(fēng)？”

白氏客客氣氣地施了禮，道：“驚動府尹，老身惶恐！只是我兒賀言春，平白遭jian人誣陷，我這做娘的，想了便心如刀絞，吃口冷風(fēng)算得了什么？”

說著不由聲淚俱下，便當(dāng)著眾人面，把賀言春小時由父親領(lǐng)走，因不甚凌虐，不得不千里尋親至京城的事說了，又道：“我兒言春來京城那年，只十四歲，小小孩子，便一身傷疤，手上胳膊上都是拿簪子戳的坑眼，大腿上險些被狼咬斷筋，叫哪個當(dāng)娘的看了不痛斷肝腸……”

白氏口齒本就靈便，又觸著真情實感，講得份外動情，那圍觀的人聽得個個義憤填膺，痛罵毒婦聲一時沸沸揚揚。白氏候著人聲稍靜了，又朗聲道：“可恨那毒婦，趕我兒走時，半點盤纏沒給他！分明是不給一分活路！我兒沿路乞討，險些餓斃道旁，幸好遇到大夏義商方犁帶著商隊經(jīng)過，這才救了他一命。這些商隊伙計，均可做個見證！”

六兒墩兒胡安都是當(dāng)時親身經(jīng)過的，聽到這里，忙都開了