口，七嘴八舌朝周圍人講述初次遇到賀小郎的情形。如何灰頭土臉、卻餓死不拿人錢財(cái)，中途又如何見(jiàn)義勇為、幫商隊(duì)追趕盜賊，在邊郡遇蠻兵圍城，又如何臨危不亂，幫駐軍守城等等，聽(tīng)得旁邊人又個(gè)個(gè)熱血沸騰起來(lái)，都道：“難怪人家頭一回領(lǐng)兵就打了勝仗！真真從小兒就這般血性仗義！”

趁著胡安等人講話的時(shí)候，白氏在旁邊歇息片刻，又開(kāi)口道：“我兒從賀家出走這五六年里，定西賀家沒(méi)一個(gè)人出門找一找，問(wèn)一問(wèn)！渾不拿他當(dāng)人！如今聽(tīng)說(shuō)他立了軍功封了侯，便有臉來(lái)告御狀了！還空口白牙誣告我兒殺人未遂！試問(wèn)殺的是誰(shuí)？既殺了人，當(dāng)初為何不報(bào)官？請(qǐng)的是何人醫(yī)治？何人可以作證？那毒婦一個(gè)牙花兒也說(shuō)不出，卻來(lái)京中敗壞我兒名聲！可憐我兒被皇上派去公干，只能任由人平白往他身上潑臟水，我這當(dāng)娘的如何能看過(guò)眼？府尹大人，各位父老，還求諸位為我兒作主，早些查清事實(shí)，還我兒公道！”

那些京城百姓，頓時(shí)都紛紛喊起來(lái)，有的道：“竟有如此毒婦，殘害良家子嗣不說(shuō)，還敢誣告朝廷王侯，莫非生了七八個(gè)膽不成？早些揪她出來(lái)浸豬籠！”有的說(shuō)：“老夫人，休傷心，府尹大人明察秋毫，定能還侯爺公道！”一時(shí)七嘴八舌，紛擾不止，吵得李府尹頭都大了，只得再三地勸白氏，勸了多時(shí)，白氏才進(jìn)府中去。外頭圍觀的人群卻還站了許久，一個(gè)個(gè)議論不止，都替平虜侯抱不平。

明辯非

胡家的兩個(gè)舅爺,經(jīng)人忽悠著進(jìn)了京城，一心要告倒平虜侯，好長(zhǎng)自家妹子志氣。然而村老兒進(jìn)城,頭一天就被京中繁華氣象驚著了,如兩個(gè)淋雨鵪鶉，縮著脖子想打轉(zhuǎn)回家。那帶他們來(lái)的人卻變了臉色,威嚇道：“如今滿京里都曉得你們要告平虜侯，連皇上都知道了。若此時(shí)走了，你二人便成了誣告，是要砍頭的！”

兩個(gè)舅爺面面相覷,都暗自叫苦不迭。那人又道：“已經(jīng)到這等地步，何不一不做二不休，把那平虜侯拖下馬來(lái)？他封侯之后,不曾歸鄉(xiāng)祭祖,這可是板上釘釘?shù)氖拢≡缒觊g刺殺嫡母，也是有的。就這兩樁，便能治他不孝之罪！你們怕什么？光腳的還怕那穿鞋的不成？”

兩個(gè)舅爺無(wú)法可想，只得硬著頭皮，找個(gè)客棧住下。至于怎么告狀、到哪里告，他二人也不懂，只得聽(tīng)天由命，一舉一動(dòng),都聽(tīng)別人安排。過(guò)了兩天，聽(tīng)說(shuō)廷尉府竟接了自家狀子,這才安下心來(lái)，有了兩分喜色。誰(shuí)想又過(guò)了一天，他二人出門吃飯時(shí)，就聽(tīng)茶樓酒肆里，從店伙到客人，都在議論這件事，且邊說(shuō)邊痛罵定西毒婦，個(gè)個(gè)說(shuō)得咬牙切齒。

那暗搓搓地張羅著要告倒賀言春的幾個(gè)人也都著了忙。他們看準(zhǔn)了皇帝皇后兩口子要扮孝子孝媳，就算曉得這事了，也沒(méi)法偏坦；賀言春不在京中，無(wú)法自辨，他那兄長(zhǎng)又是平庸無(wú)能之輩，不足為慮。等賀言春聽(tīng)到消息趕回來(lái)，他那不孝的名聲想必早已經(jīng)在京城傳開(kāi)了?？汕闳f(wàn)算，竟沒(méi)算到白氏能舍下那張老臉，拋頭露面地也去告狀。還在大庭廣眾之下煽動(dòng)民心，讓京城輿論為之一變，成了同情平虜侯的人居多。

因涉及到侯爺，且是忤逆大罪，等賀言春和方犁趕回京城的時(shí)候，廷尉府和京兆尹府都已經(jīng)把案子捅到了皇帝面前?；实蹥饬藗€(gè)死，明曉得這是那幫子老臣看不慣自己提撥新人，借機(jī)擺了一道，卻又無(wú)可奈何。幸而老丈母娘得力，反告了一狀，才使自己不致太被動(dòng)。賀言春回京的當(dāng)晚，皇帝就把他叫進(jìn)宮來(lái)，把廷尉府的案卷丟給他，道：“你給我個(gè)準(zhǔn)話兒，這上頭的事，你做過(guò)多少？”

賀言春把案卷從頭至尾細(xì)細(xì)看了一遍，才冷笑一聲，道：“臣在賀家時(shí)，每日放牧須清晨即起、日暮方歸，歸家時(shí)只恨不能化為隱身，好教自己少挨兩頓打，哪里還敢頂嘴忤逆？再者，賀家奴仆眾多，臣離家之時(shí)，不過(guò)十三歲，體弱矮小，哪里敢拿刀刺殺那女人？難道奴仆都是死的？這上頭所說(shuō)，唯有一樁屬實(shí)，那便是臣封侯后，并未返鄉(xiāng)歸祖?！?/br>
皇帝聽(tīng)了，這才放下心來(lái)，恨聲道：“這些老不死的！必是見(jiàn)你年紀(jì)輕輕便立大功，一個(gè)個(gè)眼紅嫉妒生出事來(lái)，竟敢行誣告之事！這回不整死他們，我也算脾氣好的……”

發(fā)了一通牢sao，又嘆氣道：“你休灰心煩惱，這段時(shí)間該忙什么，也照常去做。我自為你做主。只是事畢之后，你還是回定西一趟，認(rèn)祖歸宗罷?？偛荒転橐粋€(gè)女人，把父子之情都拋棄了?！?/br>
賀言春沉默了半天，才淡淡地道：“臣自有家慈在堂，日后必用心奉養(yǎng)。至于別的什么人，臣在來(lái)京城的路上死過(guò)一遭，都不記得了?！?/br>
皇帝見(jiàn)他不為所動(dòng)，不由生氣，一來(lái)心疼愛(ài)惜人才，二來(lái)又是自己內(nèi)弟，不是什么別的外人，便咬牙低聲道：“你是頭驢罷？叫你認(rèn)祖歸宗，也不過(guò)是人前作個(gè)戲，免得擔(dān)上什么不孝的話柄。怎么這么犟？”

賀言春低眉垂眼坐著，淡然道：“臣雖讀書(shū)少，也知道“以德報(bào)怨、何以報(bào)德”的道理，那些虛名兒，臣本就不在乎，隨他們說(shuō)去。”

皇帝這回是真氣了，道：“好你個(gè)平虜侯！勸你一勸，你還跟我講起道理來(lái)了！小不忍則亂大謀，認(rèn)祖歸宗后，你要想處置那毒婦，還不是一句話的事么？平時(shí)見(jiàn)你腦子活絡(luò)，今天怎么死活轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)這個(gè)彎？”

賀言春還未答話，就見(jiàn)皇后從帷幕后走了出來(lái)，原來(lái)她已是偷聽(tīng)了半天，這時(shí)便道：“皇上，春兒既不想跟賀家再扯上關(guān)系，您又何必勉強(qiáng)他？老話常說(shuō)父慈子孝，兄友弟恭，這父慈和兄友都排在前頭呢，那賀家既然當(dāng)初已是失了道義，如今春兒不認(rèn)祖歸宗，也說(shuō)得過(guò)去！難道非要我兄弟送上門去，再平白受他們一家子折磨？”

皇帝見(jiàn)那姊弟二人都說(shuō)得頭頭是道，一時(shí)又好氣又好笑，又見(jiàn)皇后哭得眼睛紅紅的，十分可憐可愛(ài)，只得揮一揮手，道：“罷了罷了，隨你們?nèi)?！我不管了！?/br>
賀言春當(dāng)晚出了宮，依舊往方家去了。方犁正在家等得心焦。白老夫人大鬧京兆尹府的事兒，胡安早就告訴方犁了。方犁聽(tīng)了別的猶可，只是白氏說(shuō)的那些挨打的細(xì)節(jié)，賀言春從未在他面前提過(guò)，如今聽(tīng)聽(tīng)胡安說(shuō)起，不由讓他又是心驚又是難過(guò)。見(jiàn)賀言春回來(lái)，方犁忙讓人端上飯，等他吃飽喝足了，這才細(xì)問(wèn)進(jìn)宮情形。

賀言春一邊洗腳，一邊把皇帝和皇后的話一一說(shuō)了。過(guò)后兩人熄燈上了榻，方犁在黑暗中躺了一會(huì)兒，翻過(guò)身來(lái)，一只手伸進(jìn)衣服里，在賀言春身上胳膊上摸索。

他挨打受罵之時(shí)，本還年小，經(jīng)過(guò)這么些年，那些傷疤都平了。然