禮部貢院，便在史逸君的笑聲中，被一眾打過幾次照面的學子們強拉硬扯地帶到詩琴坊。美名其曰預祝金榜高中，實則想要依仗世家子弟的財勢享受京中的繁華地。聞靜思與史逸君帶著七八位學子落座詩琴坊四樓，便見蕭韞曦曾經的侍讀郭巖、楊景和幼年玩伴林溪之坐在另外一群人中。郭巖座位正對著聞靜思，乍一抬頭，也是一愣，隨即遙遙抱拳為禮。楊景和林溪之見了，也回頭朝這邊致禮。

史逸君笑著對聞靜思低聲道：“是人還要靠衣冠，郭巖那樣傲慢的一個人，見了你也不得不給三分顏面啊。”

聞靜思尷尬道：“史大哥這樣說，把寧王置于何地。郭巖禮待我，不過是看在寧王面上?！?/br>
坐在一旁的學子聽到了，咋舌驚訝道：“早就聽說聞公子身為太子侍讀，卻和寧王深交，看來此次必然榮登三甲。小弟等下一定要敬你一杯，高中后莫要忘了往日情意啊?！?/br>
另一殷州學生搖頭道：“我看未必。我聽人說考試前一晚，那個豐集來的江公子帶著侍從進了宗家的后門，所為何事，大家心知肚明。寧王雖然得寵，宗家畢竟權勢更盛。聞公子要脫穎而出，不是那么容易?！?/br>
聞靜思聽幾人爭論這些旁門左道，心中既氣惱又無奈，不由沉了臉色道：“莫說今年是皇上主考，就算是寧王主考，憑我這點學問，也進不了三甲之地。我與寧王自幼相識，唯見他公正廉明，賞罰分明，從不偏私。若我恬不知恥地向他開口，不僅辱沒了我聞家門楣，更是敗壞我二人的名聲。武人重義，文人重名。名節(jié)二字與區(qū)區(qū)三甲頭銜相比，讀了這么多的圣賢書，孰輕孰重我還分不清么？”

那兩人見他面帶慍色，已然有怒，又想他往日行事作風正派謹慎，待人接物有口皆碑，確實不像做得出賄考之人，不禁紛紛道歉。恰逢詩琴坊的侍從前來上菜，兩人急急斟滿酒杯給聞靜思賠罪。聞靜思也不愿將事鬧僵，罰他們各飲三杯才算緩下臉色來。史逸君見他眉間有nongnong地郁色，傾身問道：“你既然沒做，又何必擔憂這些風言風語？”

聞靜思輕嗅著杯中黃酒燙過后散發(fā)的香氣，沉聲道：“我行事光明磊落，自是不怕這些謠言。我擔憂的是寧王赴殷州查辦馬慶平，已兩月有余，毫無半點消息，也不知他查得怎么樣了?！?/br>
坐在聞靜思下首的一位學子忽然插口道：“說起馬慶平這個人，還是同為殷州榕城的林兄更了解。”

那林公子單名一個穩(wěn)，今年未及二十，卻有一張俊雅成熟的面孔。他為人謹慎，很少開口，從不跟風起哄，道人是非。聞靜思曾向他詢問過殷州的風土人情，他答得條理分明，頗有見解，對百姓疾苦的根源也看得十分透徹，可算是個少年老成，心地善良之人。林穩(wěn)聽旁人提及自己，見聞靜思瞧過來的雙目盡是期盼之情，不由略略思索片刻，輕聲答道：“榕城的百姓是不敢在背后議論馬太守是非的，但是百姓們都知道，馬太守性好美色，家中蓄養(yǎng)的姬妾美童有十數人之多，更好習修長生道，供養(yǎng)了幾個游方道人替他煉丹，日日服食五石散。他名聲雖不佳，卻沒人愿意上告他，皆是因為每逢天災，他都會小施恩惠于百姓。缺柴米油鹽時，他令商販按常價出售，不準抬價。他冬季會安頓無家可歸之人，年年舉辦百叟宴，又常在農忙時行走田間，令衙役捕快下田幫忙。這些小恩小惠的事做得多了，百姓們便對他大興土木水利，從中斂財一事閉嘴不言，就怕他一旦調走，新來的太守連這點表面小事都不肯做?！?/br>
眾人聽他說罷，紛紛斥責馬慶平心機深沉，擅使手段。聞靜思卻越聽越是震驚，一口飲下杯中酒水，嘆惜道：“百姓長久疾苦，一些小恩惠便如飲甘霖，不敢去追究其背后的貪贓枉法，這舍大義求小仁之舉，寧王見了，又會是何等的痛心。”

眾人聽他說罷，紛紛斥責馬慶平心機深沉，擅使手段。聞靜思卻越聽越是震驚，一口飲下杯中酒水，嘆惜道：“百姓長久疾苦，一些小恩惠便如飲甘霖，不敢去追究其背后的貪贓枉法。這舍大義求小仁之舉，寧王見了，又會是何等的痛心?！?/br>
史逸君抿嘴一笑，捏著小勺舀了滿滿一勺豆腐羹放在聞靜思碗中道：“你大可放心，馬慶平擅長收買人心，寧王卻是擅長收服人心。百姓不敢上告，未必是被小恩小惠蒙蔽了心眼。比起那些蠅頭小利，誰不在意長久的利益。你且安下心來等放榜，寧王那邊不是一時半刻能查完的?！?/br>
聞靜思盯著勺中漿糊似的豆腐羹，忽然笑道：“史大哥說得對，沒有什么事能難得住他?！?/br>
至此，兩人招呼學子們飲酒吃菜，又介紹詩琴坊上下四層樓各層的妙處。史逸君擅長交友，談吐妙趣橫生，聞靜思隨和親切，舉止得體有禮，學子們只覺得和這二人交談十分舒暢，毫無壓迫之感，這一席皆吃得十分盡興。宴至戌時過半，眾人一一告辭。史逸君最后一個走，正要出門，被郭巖叫停了腳步。兩人愛好不同，平日少有交集，史逸君詫異之下也十分好奇他所為何事。郭巖伸手一邀，史逸君會意，兩人一同走出門外，在星夜下慢慢踱步。過了片刻，郭巖才試探道：“小弟聽家父時?？滟澥沸致敾圻^人，有膽識有遠見。此次會試，史兄難道不知聞公子必然榜上無名么？”

史逸君心道：“隔墻有耳，果真不假?！彪S即淡淡一笑，長嘆一口氣，沉聲道：“阿思這個人，與他相處久了，便會不忍傷他的心。”

史逸君沒說破的事，聞靜思最后還是知道了。

三月二十九日，離會試放榜還有十多天，聞靜思帶著弟妹和雁遲一同去城外賞花。這個時節(jié)，游玩的人們脫下棉衣輕裘，換上錦繡衣裳，貴公子們聚集一起賽馬而來題詩作詞，碧玉閨秀手提食盒結伴乘著香車賞花，也有一家老幼席地而坐盡享天倫。游人雖多，卻是三五成群，年輕人聚眾投壺，老年人坐看圍棋，而小兒少年則蕩秋千、騎竹馬、放風箏，盡顯天真活潑之色。

聞靜思一行人尋了個僻靜處，聞靜林鋪上竹席，取出紅泥小火爐，丟入橄欖碳。聞靜云背著竹筒去前方泉水處取水，聞靜思和雁遲則將帶來的食盒茶葉罐一一擺放開來，聞靜心無所事事，兜起裙擺去搖晃桃樹，湘妃色的衣裙上落滿了各色桃花瓣。待泉水取來，聞靜思將小妹集來的桃花瓣清洗干凈，放入壺中煮至稍沸再來沖茶，既有茶香又有花香。聞靜思專心備考，已有許久沒有好好和弟妹們相處，今日趁這好時機，一一來問兩個弟弟的功課。

聞靜林首先苦了臉，嚷嚷道：“大哥就愛煞風景，總要戳人痛處。我自阿遲