度比較嚴(yán)重，這位茶姥出生在海邊，本身已經(jīng)很罕見。更驚奇的是，她找到了能夠在鹽堿地和沙灘上種植的茶樹。這是非常了不起的事情?！敝x蔚然邊說(shuō)邊比劃，“她其實(shí)很年輕，雖然看上去很老，今年也不過36歲而已?！?/br>
秦戈從她說(shuō)話的語(yǔ)氣里，敏銳地察覺到了難過和惋惜。

“她生病了？”

謝蔚然沉默了很久。街燈從車窗外流淌而過，照亮了女孩的側(cè)臉。

“她被人謀殺了?！彼o緊握著拳頭，一字字地說(shuō)，“尸體就埋在她的茶林里。她被發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)橛腥丝吹皆久艿牟枇植恢罏槭裁?，全都枯萎了?！?/br>
茶姥一直在研究茶林，養(yǎng)護(hù)的方法也只有她才懂。她們天生懂得分別土地的成分，分辨空氣中的潮濕程度。為了把茶林穩(wěn)固在沙灘上，這位茶姥花了十幾年的時(shí)間深入研究。她只有小學(xué)學(xué)歷，但硬是啃下了許多大部頭的專業(yè)書籍。本能，加上后天的學(xué)習(xí)，她最終成功在沙灘上種植出了茂盛的茶林。

“我們研究茶姥的淵源，也研究茶姥的能力和她守衛(wèi)的茶林?！敝x蔚然扶著額頭，她的大閘蟹不知何時(shí)又冒了出來(lái)，趴在她頭頂，揮動(dòng)火紅的鉗子，一串接一串地吐泡泡，“她不會(huì)危害任何人……可是兇手到現(xiàn)在還沒找到。”

司機(jī)這時(shí)從前面插了一句話：“秦老師，你別見怪。我們這邊很多年沒出過這種惡性案子了。今年以來(lái)死了七個(gè)女的，全都是特殊人類，大家都很緊張，也很氣憤。”

他告訴秦戈，這邊的分部已經(jīng)給總部打了報(bào)告，請(qǐng)求支援?！氨本┖芸炀蜁?huì)派人過來(lái)一起調(diào)查了?！?/br>
秦戈又是吃驚，又是難受。這數(shù)字實(shí)在令人震驚。

“前不久還燒死了一個(gè)?！彼緳C(jī)說(shuō)，“就在你明天要去的那地方。”

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海面風(fēng)平浪靜，烈日曬得秦戈手臂火辣辣地疼。他摸了后頸一把，感覺脖子似乎被曬脫了皮。

昨天飛機(jī)，今天高鐵，在謝蔚然和大閘蟹的陪伴下，秦戈總算抵達(dá)了泉奴要調(diào)研的地方。

“他調(diào)研的是本地區(qū)的生物多樣性。”謝蔚然看著手中平板，忽然笑了，“啊……我知道了。”

秦戈：“什么？”

謝蔚然指著平靜的海面：“他是來(lái)調(diào)查人魚的。這里是南海唯一一處發(fā)現(xiàn)群居人魚的海域?！?/br>
秦戈爬上了海堤。海堤長(zhǎng)而狹窄，下方是淺淺的沙灘，此時(shí)還未漲潮。潮水一旦上漲，海堤便幾近淹沒，只剩石頭做的一個(gè)長(zhǎng)條，隨著水波涌動(dòng)，仿佛在海面上浮動(dòng)不止。

“那個(gè)向?qū)窃谶@里被燒死的？”秦戈問。

“不，再遠(yuǎn)一些?！敝x蔚然指給他看，“恰好在人魚的聚居區(qū)里。人魚非常討厭火，它們當(dāng)時(shí)想撲滅來(lái)著，但是船上澆了煤油，一燒起來(lái)就沒法援救了?！?/br>
秦戈看著遠(yuǎn)處的海面，但沒能看見謝蔚然所說(shuō)的人魚。據(jù)說(shuō)他們擁有漂亮的銀色背脊，魚尾靈活，是這一片海域的守衛(wèi)者。

“沿海的村民都以為那是阿班火。”

秦戈奇道：“阿班火？”

謝蔚然告訴他，在很久很久之前，傳說(shuō)漁村里曾住著一位名叫阿班的少女。她美麗勤勞，和丈夫一起在村中勤勉生活，兩人相互恩愛敬重，過得很幸福。

阿班懷孕之后后，她的丈夫打算隨著漁船出海，為阿班和孩子尋一顆南海里的寶珠，保佑母子平平安安。兩人在海邊告別，然而那卻是阿班最后一次見到自己的愛人。

鎮(zhèn)上的員外早就看中了阿班，一心想要把阿班搶回家中。無(wú)奈村人都熱愛和保護(hù)阿班，阿班的丈夫更是多次和員外起過沖突，員外始終沒能得逞。于是員外聯(lián)合漁船的船主，在阿班丈夫出海的時(shí)候，把重物綁在他身上，將他推入了海中。

阿班的肚子越來(lái)越大了，她每天都去船主家中詢問，又到碼頭等候。船主回來(lái)之后，把員外捏造的謊言告訴阿班：她的丈夫在南洋有了別的女人，樂不思蜀，連家都不回了。員外此時(shí)開始頻頻拜訪阿班，態(tài)度誠(chéng)懇，勸她忘記負(fù)心漢跟著自己，并承諾一定會(huì)好好照顧阿班的孩子。

阿班并不信他，決定自己出海尋找丈夫。但當(dāng)時(shí)的漁船極其忌諱女人登船，阿班哭著懇求老船工幫忙；老船工憐憫她，便讓她偷偷上了船，藏在貨艙里。

漁船一去就是數(shù)月，在遇上大風(fēng)浪的那一天，阿班也正好臨盆。嬰孩的哭聲驚動(dòng)了船主，船主這才發(fā)現(xiàn)船上藏著一個(gè)生產(chǎn)的女人。眾人驚恐不已，都認(rèn)為是阿班身上不潔的血?dú)庹腥橇撕Ｉ?，決定把阿班和孩子扔進(jìn)海中，平息神怒。

船主讓老船工去做這件事，老船工苦苦哀求，堅(jiān)決不肯。船主與打手把老船工打得半死之時(shí)，阿班抱著孩子從船艙走了出來(lái)。

她跪下為老船工求情，請(qǐng)求船主不要傷害善良的人。她的孩子是無(wú)辜的，只要船主答應(yīng)照顧她的孩子，她愿意立刻投身海洋，并且祈求海神平息怒氣，保佑船只平安回港。

船主點(diǎn)頭答應(yīng)，阿班把孩子交到他手上之后，走到船舷邊，縱身躍入了怒濤滾滾的大海。然而就在她落海之后，船主卻把那初生的嬰兒反手一拋，也扔進(jìn)了海中。老船工舍身去救，抱著那孩子墜入大風(fēng)大浪里，再也沒有浮起來(lái)。

這艘船平安回了港，其余船工們卻再也不敢出海。因?yàn)樵谀虾：Ｃ嫔?，開始出現(xiàn)一團(tuán)渾圓的、會(huì)說(shuō)話的火球。

它會(huì)飄到每一艘船的面前，用嘶啞的女人的聲音詢問一個(gè)名字，那位船主的名字。如果答不出來(lái)，火球就會(huì)落入船中，瞬間燃起大火。

為了保護(hù)漁船，從此之后，每艘出港的漁船上都會(huì)有一個(gè)年邁的船工。當(dāng)火球出現(xiàn)的時(shí)候，老船工便打起火把走到船頭，對(duì)著火球喊：阿班，走吧，你的仇人不在這里。

火球里會(huì)傳出女人哭泣的聲音。它飄飄忽忽，似在對(duì)老船工致謝，然后便隨風(fēng)遠(yuǎn)去，繼續(xù)靠近下一艘漁船，尋找這早已死在岸上的仇人。

“那團(tuán)火球就是阿班火?！敝x蔚然說(shuō)，“從此之后，凡是在海上燃燒起來(lái)的漁船，漁民們都會(huì)說(shuō)，那是阿班回來(lái)了?！?/br>
秦戈心頭滿是惆悵。這不是一個(gè)令人快樂的故事。

謝蔚然小心跳下海堤，拿出隨身的小瓶子把沙子和海水裝入里面，并貼上了日期標(biāo)簽。秦戈知道她在取樣，便轉(zhuǎn)身朝著海堤的另一邊走去。

他走得有點(diǎn)兒遠(yuǎn)了，忽然看見海堤在前方塌了，就此中斷。

中斷的地方是一片比海面略高的沙灘。秦戈看到沙灘上有一個(gè)男孩子。

那孩子皮膚黝黑，十八、九歲模樣，身材非常結(jié)實(shí)。秦戈遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，發(fā)現(xiàn)他面頰、脖子和裸露的肋骨上似乎有幾道粗糙的紋身，像是有人用墨筆在他身上劃了幾道。

發(fā)現(xiàn)秦戈靠近，那男孩連忙轉(zhuǎn)身，跳進(jìn)了海里。他