傅月明聞?wù)f，連忙整衣理發(fā)，帶了桃紅往前頭去，留下小玉與綠柳看屋子。

    行至上房，冬梅正在門上守著，見她到來，連忙掀了簾子，往里說道：“大姑娘來了?！?/br>
    傅月明走進(jìn)房內(nèi)，只見陳杏娘在炕上坐著，炕幾上果然放著些脂粉盒子。傅月明走上前去，向陳杏娘問過安，便挨著母親坐了，望著炕幾上的物件，問道：“適才我聽夏荷說，有人送了些脂粉過來？”陳杏娘淡淡道：“不錯，就是那日咱們?nèi)サ臒ù糊S掌柜，打發(fā)人送來的。這也是一樁奇事，你爹同他們并沒什么生意上的往來，他們怎么忽然送了這些東西過來。我瞧著這些脂粉成色很好，都是極上乘的貨色，心里就不踏實，推說不要。來人卻說，這是他們家主人的一番心意，倘或不收，他回去便要受罰。我也是無法，只得暫且收下，打發(fā)來人去了?！闭f畢，她便望著傅月明問道：“你實話告與我，那日你到那脂粉鋪子的后宅去，果真沒遇上什么人么？”

    傅月明心中微震，面上倒是一絲兒也不帶出，只微笑道：“母親何出此言，女兒在母親面上是再不敢撒謊的。女兒那日往煥春齋后園去，委實不曾遇見何人?！标愋幽锟戳怂魂?，面色方才漸漸和緩，說道：“不是我多心，你一個沒出閣的年輕姑娘，日常言行須得謹(jǐn)慎，若因些什么事壞了名聲，那往后說親可就難了。”傅月明紅著臉點了點頭，又笑道：“母親也是多慮，怎見得人家就是沖著咱們來的？父親也是徽州城里數(shù)的著的買賣人，興許人家想同父親做幾樣生意，借故來親熱也說不準(zhǔn)?！标愋幽锵肓讼?，點頭道：“你說的也有理，那人拿的貼上，寫的就是上拜老爺?shù)??！?/br>
    傅月明心中微微一動，說道：“那帖子可否讓女兒瞧瞧？”陳杏娘便叫冬梅將那帖子拿來，遞與她。

    傅月明接過去，卻見是一方大紅描金的封貼，展開來看了一回，見只是些禮尚往來的泛泛言語，落款是煥春齋主人，卻沒寫名姓，不由說道：“這也是個怪人，又不識得他，寫帖子連個名兒也不留的?！庇挚茨亲舟E甚是陌生，并非季秋陽的文筆，便覺無趣。

    陳杏娘卻倒高興了，使冬梅將脂粉盒子一一打開來，令傅月明挑揀。傅月明自幼有一樁毛病，臉上易起疹子，外頭買來的脂粉，多半用不得。故而日常用的，多半都是房里幾個丫頭自造的。這煥春齋的脂粉是比坊間所售高好些，她卻也用不得。前次買來的兩盒香粉，她才用了兩次，臉頰上便癢起來了，只得擱在一邊。今見又是煥春齋的脂粉，便沒甚興致，才待開口推拒，陳杏娘又說道：“他今次拿來的，與咱們上回買的不同。不知放了些什么，色澤香氣都高了許多，他們鋪子里是沒這樣的貨的?！?/br>
    傅月明聽了這話，心中好奇，便隨手撿起一樣繪著白梅的青瓷盒子，旋開蓋子，卻見是一盒雪白的勻臉粉，撲鼻一股子的梅花清香，觀其質(zhì)地，比上次所見更覺細(xì)膩。她便用指甲挑了一些，在手背上勻了，果然更加勻凈，且隨著脂粉推開，那香氣越發(fā)悠長，沁人心脾。她心中喜歡，便說試試，揀了幾支胭脂，兩盒香粉，令桃紅拿帕子包了，坐著同陳杏娘又說了些話，才回房去。

    至晚間，傅沐槐自鋪子里歸來，走到上房，聽陳杏娘說起此事，連忙道：“莫不是你就這樣打發(fā)人空手回去了？”陳杏娘嗔怪道：“難道我連禮尚往來也不懂了么？你也忒小看人了！因你不在家，不好回他帖子，我只打賞了來人一兩銀子，又封了些盒擔(dān)禮物，才打發(fā)他去的。我心里倒是奇怪，好端端的，這煥春齋怎會突然與咱們送禮？莫不是你在外頭同他交上了？我倒疑慮月兒同他有些什么，幸而不是。”傅沐槐不答反問道：“月兒怎會同他有什么相干？”

    陳杏娘便將那日在煥春齋里，傅月明走失一事講了一遍，又說道：“我提心吊膽的，生怕被宋家娘子戳嘴學(xué)舌的四處亂說，倒好在沒聽見什么風(fēng)聲?！备点寤蔽⑿Φ溃骸八趺锤胰フf！宋提刑膝下亦育有一女，就是你們那日見的那丫頭，他正一門心思要結(jié)這親事。宋氏是他老婆，倒敢出去編排這故事？”

    陳杏娘至此時，心中一塊石頭方才落地，又不由說道：“這也是件奇事，那人不過是個一介商人，倒成了香餑餑？怎么一個個都爭搶著要同他攀親。”傅沐槐說道：“這人是大有來頭的。前兒他為咱們家的事出力，我一心想要答報，卻偏沒尋不著個機(jī)會。我心里不安，打發(fā)人去打探，一問之下才知這人委實了不得，咱們家那樁事，是他請動了京城的齊尚書出面，方才了結(jié)。這樣的人，既富且貴，又未娶親，這滿城里家中有女待嫁的，哪個不打些主意？”

    陳杏娘聽說，心意倒也略有轉(zhuǎn)圜，卻有一件不解，說道：“他既然有這樣的本事，做什么成日家藏頭露尾，不與人相交，也不告訴人名姓兒？”傅沐槐為之語塞，于此節(jié)他也想不通透，按道理這人既在徽州生意場中廝混，總要結(jié)交幾個朋友。然而日常問起來，竟無人知道他是誰！這倒真是奇哉怪也。

    陳杏娘見他怔了，冷笑了兩聲，說道：“別把算盤打得忒好了，興許人家老早就訂了親呢？你們還在這里做黃粱美夢呢！”傅沐槐有些訕訕的，說道：“我倒有什么算盤好打呢?！标愋幽镎f道：“你同我說這話，不是想月兒的賬？什么答報恩情，心有不安，你使人去打探那人的底細(xì)，可不就是想月兒的親事么？我告訴你，月兒將來的夫婿，必是要有功名榮身的。不然，任憑他是什么人家，我定然不允！”傅沐槐素來是個寵妻懼內(nèi)的，眼見娘子杏眼圓睜，薄面含嗔，連忙安撫，又親手倒了盞茶賠不是。

    陳杏娘吃了茶，那氣才漸漸下去。傅沐槐也不欲再起事端，遂轉(zhuǎn)了話頭說道：“meimei一家再隔幾日就到了，你前兒跟我說人手不足的事兒，可都處置妥當(dāng)了？”陳杏娘點了點頭，將先前與傅月明議定之事講了出來，又說道：“如今暫且湊合著，待落后有了好的，就替她們回來。小廝就叫天福、天寶兩個過去就是了，橫豎他們一家人口也有限。”傅沐槐笑道：“你料理家事，我自來是放心的?！闭f畢，兩個吃了盞茶，說些閑話就睡下了。

    傅月明自拿了那脂粉回去，翌日起來就用上了。初時還不放心，只敢用了香粉勻臉，過了午后見并無不適，便將胭脂也拍上了。她有那易起疹子的毛病，素日里用著自家做的東西，雖是比外間售賣的干凈，但因沒了那些藥料，便顯著薄淡了許多，且極易脫落，挨不得一時三刻便要重新勻過。這煥春齋新送來的脂粉，涂上不止不犯那毛病，且紅香白細(xì)，色|色俱美，隔上半日也只如新抹上的一般。更能潤澤肌膚，至晚間洗去，底下的皮膚倒更顯白膩了。

    這把傅月明喜歡的要不得，當(dāng)寶貝一般的收了起來。至陳秋華病愈，再回來念書時，她便將此事與她講了。陳秋華看了那脂粉，頗覺詫異，說道：“jiejie這幾盒脂粉，都是煥春齋鋪子里沒有的。他們做出來了好東西不賣，卻巴巴地只送到姑母府上來，也真是怪事?！备翟旅髀?wù)f，連忙問道：“他們鋪子里并沒這些貨物么？”陳秋華搖頭道：“我前兒才同母親去逛過，還是那些東西，雖有些新花樣兒，但成色質(zhì)地與jiejie這些個是不能比的?！备翟旅髀犝f，便不語了。

    落后，待今日課畢，趕陳秋華出去凈手的功夫，傅月明走到外間，向著季秋陽微笑道：“多謝先生送與我這些脂粉?！奔厩镪枀s并不訝異，只望著她莞爾道：“姑娘怎知，這是我贈與姑娘的？”

    傅月明淺淺一笑，說道：“我才同先生說起，我用外頭的脂粉易起疹子。煥春齋就打發(fā)人送了這些脂粉過來，這未免過于巧合。再者，我同那位煥春齋主人又不相識，他怎會特特的造這些脂粉與我？先生若說此事同先生無干，那我是不信的。先生還是實對我說了罷，那煥春齋同先生到底是什么關(guān)系？先生處心積慮到我家來，究竟是何目的？先生若不對我實話實說，那我今兒就去回了父親，撤了先生這西賓之職，往后也再不許先生上門！”

    季秋陽聽聞此言，面上不動聲色，只將手中書本合上，向她淡淡一笑，說道：“不錯，那些脂粉，確是我送與姑娘的?！?/br>
    ☆、第三十五章 贈佩

    傅月明面露喜色，才待說話，季秋陽卻又說道：“那些脂粉，確是我令煥春齋造下的。然而此間瓜葛，我倒不好同姑娘明說。也并非我有意相瞞，而是眼下不是時候。待將來時機(jī)成熟，我自然會向姑娘和盤托出。”言畢，又淺笑道：“至于姑娘先前所說，姑娘若執(zhí)意如此，那我也是無法可施。然而這些日子以來，傅員外同在下相談甚是投機(jī)。在下又是陳公子的授業(yè)先生，且為姑娘外祖陳舉人舉薦來的。姑娘若無實在的由頭，在下只恐傅員外不會為姑娘一番閑話，就輕易得罪了親戚。”說著，他微微一笑，又說道：“聽聞在下來府里教書，還是姑娘盡力游說之功。在下實在不知，姑娘倒要怎么同員外說，將在下攆出府去？”

    這一席話，說得絲絲入扣，傅月明也無可辯駁，立在原地，張口結(jié)舌，說不出話來。季秋陽又向她低低笑道：“再者，姑娘當(dāng)真舍得么？”說畢，雙目含笑，瞬也不瞬地望著她。

    傅月明面上微紅，走開到一邊，嘴里搪塞道：“我卻有什么舍不得的？先生這話，當(dāng)真是可笑。先生同我說這風(fēng)話，不怕我去告與父親么？”季秋陽笑道：“有前頭蕙香一事，傅員外曾贊在下君子風(fēng)范，姑娘也曾當(dāng)面將在下譽(yù)為柳下惠。姑娘去說這話，不知傅員外能信幾分？”

    正說話間，傅月明一眼瞧見外頭陳秋華走進(jìn)門來，連忙低頭紅臉地走回屏風(fēng)后頭。

    待陳秋華進(jìn)來時，傅月明已回歸座位，季秋陽也未有別的言語，此事就此揭過，并未節(jié)外生枝。

    今日課畢，季秋陽收拾了書奩，先行起身出門。走到廊上，他抬頭望了望日頭，一字不發(fā)，就去了。

    傅月明因心中有事，已無心同陳秋華閑談，便著桃紅送她到上房去，自家回房梳頭整裝。才走至房前，忽聞人在后頭叫著“大姑娘”三字，不由停下腳步，回身望去。只見那跟著季秋陽的小廝抱書正一路小跑過來，嘴里不住嚷著，便斥道：“猴崽子，做什么跑這么快，不怕栽了牙！”因問道：“什么事？你不去服侍季先生，跑來這兒做什么？”抱書跑上前來，氣喘吁吁的，自懷里摸出一個小包來，遞與她道：“先生叫小的交予姑娘的?！备翟旅餍闹泻桑恿诉^去。抱書又道：“先生叫小的告訴姑娘，說到?jīng)]人處再拆開來瞧?！?/br>
    傅月明聞?wù)f，更是疑惑，只是在外頭又不好細(xì)問，便自袖里掏出幾枚銅錢遞與他，說道：“拿去買果子吃罷，今兒的事兒萬不要同人說起?！北χ恿隋X，說道：“姑娘不說，小的也知道。莫不是小的瘋了，同人說去？”又問道：“姑娘有話要小的捎么？”傅月明說道：“并沒什么話。”抱書便將錢袖了，飛也似的跑了。

    傅月明回至房里，便借了個由頭，將綠柳同小玉都打發(fā)到外間去，自家走到內(nèi)室，便將那包裹拿出打開，卻見是枚蝴蝶玉佩，同自己那枚一模一樣，只是尺寸更大些，且紋彩輝煌，栩栩如生，映在日頭底下，那蝴蝶竟如要展翅飛去。她將自己佩戴的那塊玉佩也拿了出來，同那枚玉佩一道擎在掌上。兩枚玉佩放在一處，交映生輝，又是一大一小，正好配成一對兒。

    傅月明握著這一對蝴蝶玉佩，低頭默默沉思。這玉佩是她自上一世里帶來的，也是她重生再世的唯一憑據(jù)。若按著上一世的回憶，這塊佩該當(dāng)為季秋陽相贈才是。如今他手里卻另有一塊，這莫不是說他也如自己一般，是重生到這世來的？他將這枚玉佩托人贈與自己，是為試探之故？若是如此，這話卻當(dāng)真是不好當(dāng)面直講的。重生一事，委實匪夷所思。平白說與人聽，只會讓人認(rèn)作自己患了失心瘋，反惹麻煩。

    再者，傅家面上看著安寧，實則暗流涌動，自己雖是一時占了上風(fēng)，壓了傅薇仙一頭。然而姑母一家卻立時要來，有這起人進(jìn)來，家中難免生出些變數(shù)。先生適才言說時機(jī)不到，大概便是為此。倘或自己并非如他所料，是重生回來的，那莽撞告知實情，必然鬧將起來。倒不如這般贈佩試探，來得穩(wěn)妥些。

    想及方才季秋陽的言談笑語，傅月明又不禁面上guntang，暗暗嗔怪道：以往也不曾覺得，他竟這般刁滑！怕是連先前在山陽書院講學(xué)，也是為混進(jìn)傅家而蓄意為之。設(shè)這么大一個套子，卻將所有人都埋在缸底下，吃他算計，當(dāng)真是可惡！我又為什么舍不得他，話說得這樣滿，真是可惱可厭的。

    她心中雖是如此作想，卻又喜不自禁，然而轉(zhuǎn)念忽又想到：我家沒有男子，父親總想替我招贅，母親卻又執(zhí)意要與官家結(jié)親?？此@兩世的脾氣，似是毫無更改，怕是決意不肯入贅的。貢生的名頭雖是響亮，終究只是一介寒儒。他家中父母早亡，并無家財傍身。雖則不知那煥春齋同他到底有何瓜葛，然而依著他的往日的秉性，是決計不會作此生計的。只靠著朝廷的食餼并教書的束脩，他一人的衣食用度是盡夠了，但若說娶妻生子，未免寒薄了些。這門親事，父親也就罷了，母親卻是萬萬不會應(yīng)允的。倘或他能再進(jìn)一步，登科及第，那事情自會有所轉(zhuǎn)機(jī)。

    然而此事說來輕巧，如今一則她不知季秋陽究竟有何打算，按著他上一世的脾氣性子，是最不喜歡這蠅營狗茍的勾當(dāng)?shù)?；二來，入仕為宦，才學(xué)自是要緊的，還須得錢財打點人情?？醇厩镪柸缃竦那樾?，自是拿不出這筆銀子來。傅家雖然有錢，卻又不歸自己使，又不好開口向父母求告。

    如此種種事由紛至沓來，她心中亂如麻團(tuán)，理不出個頭緒。這般發(fā)了一會兒呆，上房里的夏荷過來，稱太太請她過去。她連忙將兩枚玉佩都收在了妝奩里，起身理了理衣裳，同夏荷去了。

    走到上房，陳杏娘正同陳昭仁兄妹兩個吃茶閑話。見她到來，陳昭仁并陳秋華起來，與她見過，方才各自落座。

    陳杏娘笑道：“鋪里伙計去江南販布，捎回來些好茶，燉一壺上來咱們嘗嘗?！币騿柛翟旅鞯溃骸斑@會子在屋里做什么？半日也不見你來。”傅月明心中有事，只搪塞笑道：“天氣熱，又聽先生講了半日的書，身上困倦，在屋里躺會兒，險些睡著。不是母親叫夏荷過去，我就睡了呢?！标愋幽锉阈︵恋溃骸罢媸呛⒆悠?，有客人在，你倒好躲在屋里睡覺?！标愓讶授s忙說道：“jiejie體豐畏熱，也是常情。橫豎我們都是親戚，常來常往慣了的，姑母倒不必怪責(zé)jiejie?！?/br>
    傅月明聽說，便望了陳昭仁一眼，見他也正望著自己，臉上呆呆怔怔的，遂將臉轉(zhuǎn)了開去。陳秋華在旁說道：“如今天氣是太炎熱了些，jiejie倘或身子不適，不如就暫且歇歇。橫豎咱們女兒家的功課，是沒甚要緊的。”說畢，又向陳杏娘笑道：“姑母也不說心疼jiejie，這么熱的天，叫jiejie去書房，又不是上趕著進(jìn)京應(yīng)試的?！标愋幽镎f道：“我不知道?！币蛳蚋翟旅餍Φ溃骸凹仁琼グ阏f，你便歇兩日也沒甚要緊，那功課就暫且停下罷?！?/br>
    傅月明聞?wù)f，先掃了陳秋華一眼，見她面上含笑，這番話似盡是無意為之，便微微一笑，向陳杏娘說道：“女兒多謝母親憐惜，目下天氣確是酷暑難當(dāng)。仁哥兒學(xué)業(yè)要緊，自是不能停的。然而秋meimei自來身子單弱，每日毒日頭底下，朝來暮去的，著了暑氣再落下什么病癥可怎好？咱們同舅母也沒法交代，本是一番好意，反倒落了不是。不如這樣，仁哥兒每日照舊來念書，秋meimei就在家中靜養(yǎng)，待過了這伏天，再說讀書的事兒，可好？”

    陳杏娘聽她這話有理，正待點頭答應(yīng)。那陳秋華慌忙說道：“我倒不怕熱，jiejie卻多慮了，我還是每日過來罷?！备翟旅魑⑿Φ溃骸霸挷皇沁@樣說，前番舅母為著你兄妹二人接連病倒，請大夫抓藥，花錢不說，費(fèi)了多少功夫。如今你才好些，還是仔細(xì)為上，倘或再弄出些什么毛病來，就要讓舅母cao心?！标惽锶A還欲再說，陳杏娘卻張口道：“月兒此言有理，就這么辦罷。秋華暫不必過來了，待天氣轉(zhuǎn)涼，我再使人接你去。這大熱的天，他們男人家還罷了，姑娘哪里禁受的起！”

    陳秋華見陳杏娘如此說，心中雖百般不愿，卻怎好頂撞長輩，況這里是姑母家，姑母既不叫來，自己怎能硬來呢？她本意是想將傅月明攆離書房，好見機(jī)行事。豈料，卻為傅月明幾句話，便陷此僵局，可謂是作繭自縛。她眼看無力脫出，只得暫且含恨忍了。

    一時，丫頭端了茶上來，眾人吃過，眼看天色漸晚，陳昭仁兄妹二人便起身告去。陳杏娘叫丫頭給她們拿了兩罐茶葉，給嫂子陳氏送去。

    打發(fā)了這二人離去，陳杏娘便叫夏荷在屋里放了桌，冬梅去灶上拿了晚飯來。因傅沐槐一早打發(fā)小廝回家報信，今兒要在堂子里請幾個要緊的客，不回來吃飯了。傅薇仙鞭傷未愈，加之陳杏娘也厭了她，不便上來，田姨娘自是不夠上桌的。當(dāng)下，就這母女二人，對坐而食，一道吃了這頓飯。

    吃過了晚飯，傅月明陪母親在屋里說了些閑話，又說起姑母一家即將到來，商議了些事情。陳杏娘熬得瞌困上來，傅月明便告辭回房。

    回至房中，桃紅早已備下了熱水，梳洗一番后，她將人打發(fā)了出去，自家在床上坐著，抱膝靜思：前幾日冷眼瞧著，陳秋華看季秋陽的樣子就有些不大對。今兒看她言行，竟真是被我猜著了。她若動了這個心思，倒是有些棘手。她一向自視甚高，竟會相中了季秋陽，當(dāng)真是意想不到。

    先前，她倒還滿心為這表妹打算，想替她尋上門好親事。誰知，這陳秋華竟不聲不響的打起了這個主意！為著上一世那一點點舊恩，傅月明也不愿同她認(rèn)真為難。然而事關(guān)自己終身，也容不得半點大意。

    她心中悶悶不樂，在床上坐至三更時分，方才躺倒睡去。

    ☆、第三十六章 唐姑媽

    自此之后，傅月明與陳秋華的女學(xué)便停了，只待天氣轉(zhuǎn)涼重新上課。傅月明沒了這項功課，日日閑在屋中，又同季秋陽見不著面，心中煩悶，卻也是無奈。

    這日，她正在屋中做些針線，忽然聽聞桃紅在外頭說道：“你拿的這是什么，怪臟的?！毙∮窠涌诘溃骸熬褪菆@里摘來的花草，好jiejie，讓我拿進(jìn)來罷?！碧壹t便嗔道：“你也是的，這樣腌臜的東西，你也要拿進(jìn)來。一時蹭臟了什么，可怎好？偏咱們姑娘和氣，不理會這些小事。你放廊上罷，別拿到屋里去?！?/br>
    傅月明聽見這響動，放了針線走出來，果見小玉手里拿手帕包著一捧花草，只是沾泥帶土的，倒似是才從地里掘出來的，便問道：“你挖這樣的東西做什么？若要插瓶，剪上幾枝就是了。”小玉笑道：“不是的，我瞧這段日子以來，姑娘心神不寧，夜里睡不安穩(wěn)，便想著調(diào)上一味安神香，夜里好給姑娘安枕?！备翟旅鞑唤娴溃骸澳憔箷@門手藝？怎么以往沒聽你提過？”

    小玉赧顏一笑，說道：“我家祖上傳下過幾張方子，家中以此為生計，我也就略會些?！备翟旅髀犝f，心念一轉(zhuǎn)，正待再問，冬梅卻從前頭過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就說道：“大姑娘，姑太太一家子已在門前下車了，太太打發(fā)我來請大姑娘、二姑娘過去。姑娘快些收拾罷?！?/br>
    傅月明聽說，也不及再問小玉，慌忙進(jìn)屋去，一疊聲叫桃紅、綠柳拿衣裳并伺候梳頭勻臉。待收拾齊整了，叮囑了小玉幾句，方才帶了桃紅并綠柳往前頭去。才走到花園角門上，迎頭便見傅薇仙也帶了蘭芝過來。這傅薇仙因著前番蕙香一事，鬧了一場沒臉，索性便借口養(yǎng)傷，日日躲在屋里不出來，這姊妹二人竟是有日子不見了。直到今日，姑母一家到來，她要上去見客，方才碰見。

    傅月明打量了她幾眼，見她臉盤瘦損，腰肢見細(xì)，不覺笑道：“幾日不見，meimei倒是瘦了呢。天氣熱，meimei還該仔細(xì)身子。鞭傷才好，別再弄出什么病來，可是不好?！备缔毕蓲吡怂齼裳郏淅湟恍?，未有言語，徑自向前去了。

    二人一路走至上房，田姨娘出來打起簾子。

    進(jìn)得房內(nèi)，二人果見坐了一屋子的人，一名三十出頭的中年婦人正同陳杏娘說話。一旁椅上并排坐著兩個姑娘，一個略大些，約莫十五左右，另一個只十二三，皆是花容月貌，風(fēng)姿卓然之輩。兩個姑娘皆是一樣打扮，玉色對襟衫，蔥白挑線裙子，手里都拿著塊玉色手帕子，想是身負(fù)重孝之故。

    傅月明打眼一掃，立時便認(rèn)了出來，那與母親說話的婦人正是自己的姑母唐氏。當(dāng)下，便垂首緩步上前，才待行禮問候，唐姑媽卻忽地立起身來，握著她的手，上下打量了一番，喜孜孜笑道：“這便是月兒罷？我走時你還在襁褓里，這一眨眼已經(jīng)長這么大了！好個標(biāo)志的模樣，難為嫂子這樣會調(diào)理人！”便拉著她的手，問長問短，言語神態(tài)，甚是親昵，又轉(zhuǎn)頭向陳杏娘著實的殷勤奉承一番。

    傅月明對這姑母的脾氣是最熟稔不過的，知她是個見風(fēng)使舵，拿捏形勢之人，心中雖是冷笑不已，面上還是含笑將禮數(shù)盡了個周全。

    陳杏娘雖與這小姑有些宿怨，然而到底是夫家的親戚，又是投奔而來，當(dāng)著人前也不好不顧全體面，便同她客氣了幾句，因笑道：“姑娘也生得一雙好兒女，這兒女雙全可是難得的福氣。雖是睿哥兒還不曾見著，但只瞧玉兒這樣的人物品格兒，就很是不俗了。他們姊妹自打出生，便分隔兩地，如今聚到一處，也該好生親熱親熱。”

    唐姑媽聽說，連忙笑道：“我可是糊涂了，怎么忘了這個！”嘴里說著，便將一旁立著的姑娘拉扯上前，向傅月明笑道：“月姑娘，這是你meimei，今年十二歲。你姑父給她取過一個小名，喚j□j玉，你只叫她玉兒就是了。”

    傅月明見唐愛玉身子瘦削，臉龐清秀，倒是一副好相貌，只是神色之間十分畏怯，縮手縮腳，偎在她母親跟前，連頭也不敢抬的。她知此女生性懦弱，從來沒什么主意，凡事只聽?wèi){母兄做主。上一世，唐睿為奉承本方一位官員，竟將這同胞meimei送與他為妾。那官員已是五旬開外的年紀(jì)，這婚事如何能諧！更遑論他家中尚有一位夜叉也似的夫人，這唐姑娘過去之后，日子過得頗不順?biāo)?，不過兩年的功夫竟被磨折得香消玉殞。論起來，也算是個可憐之人了。

    她心中略憶了些舊事，便暫且按了下去，只笑望著那唐愛玉。唐愛玉甚是羞怯，含含糊糊地向她問候行禮，她方才還了半禮。

    唐姑媽見這兩個姑娘見過，十分歡喜，又扯著傅月明說個沒完。陳杏娘見她這般喧賓奪主，心里甚感不悅，張口說道：“薇仙丫頭，上來見過你姑母?！?/br>
    傅薇仙自打進(jìn)屋，就叫人晾在了一邊，冷眼見這姑太太只知奉承上房同jiejie，心中氣恨交加。然因她自有一番打算，只得含忍了，走上前來，向唐姑媽行禮問安。

    唐姑媽知她是姨娘養(yǎng)下的女兒，遠(yuǎn)不及傅月明在這家中地位尊貴，心里很有些看不上。只是礙著人前，便端了長輩架子，隨口問候了幾句，便撇下她來，又與陳杏娘并傅月明說笑。

    傅薇仙看房里這等情形，走也不是，留也不是，十分窘迫，只立在地上，扯手帕子。傅月明在旁瞧著，暗自忖道：上一世，姑母也是如此，初來時壓根瞧不上傅薇仙。落后不知生了什么變故，這兩人忽然好上了，日間相處真如親母女也似?，F(xiàn)下想來，定是這傅薇仙同姑母許諾，相助唐睿謀奪傅家產(chǎn)業(yè)，兩人方才聯(lián)手。

    這般想著，她忽而一眼望到那挨著唐愛玉坐著的姑娘身上，知這便是那過世姑父沒出閣的妹子，想必因她身份尷尬，一時沒人理會。她因看這姑母在房內(nèi)說笑不絕，甚出風(fēng)頭，便存心與她難堪，開口笑問道：“不知這位jiejie是何人？怎么稱呼？敢是另一位姊妹么？姑母怎么也不給引見引見？”她此言一落，房內(nèi)眾人皆望向那女子。那姑娘瞬時滿面通紅，垂下頭去。

    陳杏娘與傅琳娘自來不合，此刻見她初來乍到便風(fēng)頭大盛，心里便存了些閑氣，眼見愛女發(fā)難，自然樂得看她難堪。當(dāng)下也不言語，只看唐姑媽如何應(yīng)對。

    這唐姑媽卻是個老辣婦人，見傅月明相問，臉上絲毫不見羞愧，向眾人笑道：“這是我那過世相公的meimei，今年剛滿十六，小名叫做春嬌。她也是命苦，早年間公婆過世，得我們兩口將她拉扯大，誰知今年大不幸，拙夫去世，丟下我們母子。原本她也定過親的，我本想趕著替她將婚事辦了，也省了一樁事。誰知，這屋漏偏逢連夜雨的，那家的公子上月得了個大癥候，也暴亡了。這下沒法，她一個人在蘇州，無親無靠的，族里那些親戚都是滿腹歪邪心思，我也不放心，只得將她一道帶來了。這事兒，我一早托人捎來的信上有提的，哥哥竟沒告訴嫂子么？”言畢，她便含笑望著陳杏娘。

    她此言是暗指傅沐槐同陳杏娘夫婦不合，傅沐槐有事竟瞞著陳杏娘，不令其知道，可見二人日常嫌隙甚重。又倘或陳杏娘早知此事，又何必讓女兒來問？

    陳杏娘如何聽不出這話里玄機(jī)，不覺粉面發(fā)紅，怒氣上涌。正待駁斥，傅月明卻笑道：“這事兒父親倒是告與我們了，只是一則我不知姑母竟就將她帶府來了；二者我們又委實不知如何稱呼。倒要請姑母指教了?！彼搜砸鉃樽I諷唐姑媽此事做得荒唐，饒是唐氏臉皮再厚，也禁不住頰上微紅。然而其到底是積年婦人，見慣了各樣場面，聽了這樣刺耳的話語，還是滿面堆笑道：“到底是月兒懂事，上來就知道喊人。這是我先夫的meimei，也就是我meimei，你按著輩分也喊一聲姑母罷?！?/br>
    傅月明見這唐氏竟然順桿爬了，只一笑作罷，未再言語。唐氏也就閉口不談，仍在陳杏娘身側(cè)坐了。那唐嬌紅卻是羞慚滿面，斂身垂首，連聲兒大氣兒也不敢出的。一時堂上竟無人言語。

    傅薇仙眼見眾人不語，微微一笑，走上前來，向唐姑媽問道：“姑媽，聽聞還有一位唐睿表哥一道來了，怎么不見？”唐姑媽正待張口，陳杏娘便說道：“他在堂上拜見老爺，片刻就來了?！?/br>
    傅薇仙又笑道：“聽聞表哥隨姑媽遷回蘇州的時候，我還未出世呢。如今姑媽一家子回來，咱們正好親近親近，一享骨rou天倫之樂?！碧剖下犝f，不由抬頭看了她兩眼，淺笑道：“瞧不出來，這薇仙丫頭倒是伶俐，不像姨娘養(yǎng)出來的?！标愋幽镄α诵Γ⑽唇釉?。

    便在此時，卻聽廊上傅沐槐大聲道：“meimei回來了，怎么不見？！”

    ☆、第三十七章 兄妹重逢

    話音落地，傅沐槐便大步邁進(jìn)房來。眾人一齊起身，唐氏一見其兄，登時聲淚俱下，傅沐槐亦是雙目泛紅。這兄妹二人少年分別，中年重逢，天涯飄零，經(jīng)年不見，今日再度會上，不免情動心腸，感慨萬千，禁不得抱頭痛哭起來。眾人眼見此狀，無論真心與否，也都陪了些眼淚。一時堂上只聞啜泣之聲。

    傅月明在旁抹了把眼睛，走上前來笑道：“父親，親戚們分別多年，好容易一朝團(tuán)聚，不說一道坐著說說話，怎么只顧哭起來？姑母遠(yuǎn)道而來，還沒歇歇，就令她如此傷心勞神的?！备点寤甭犝f，連聲道：“月兒說的不錯，可是我糊涂了?！闭f畢，便止住哭泣，唐氏也就勢收了眼淚。眾人上來，勸開兩人，相互讓著，各自落座。便有丫頭端了銅盆面巾上來，與二人洗臉。

    兩人擦過臉上淚痕，坐著敘話。唐姑媽便拉著身側(cè)立著一名素服少年，向眾人笑道：“這便是小犬了，你們也都見見?！备点寤币囝h首笑道：“你們兄妹今兒頭一次見面，相互認(rèn)認(rèn)罷?！?/br>
    早在傅沐槐進(jìn)門之時，傅月明便一眼望見唐睿隨在父親身后進(jìn)來。一見此人，她立時便憶起上一世的屈辱仇恨，不覺憤懣滿腹，只恨不得立時便將其生吞活剝，正是仇人見面，分外眼紅。然而礙于人前，不好發(fā)作，只悶聲垂頭，一字兒不發(fā)。

    傅薇仙卻見一個長相清俊的少年郎君立在那里，細(xì)觀他面容，但看他生得面白唇紅，眉眼含情，鬢若墨染，臉襯桃花，更兼神態(tài)蕩漾，十分的風(fēng)sao妖冶，雖只著一身素淡長衣，卻顯得格外清秀脫俗。她一見之下，不覺心中登時喜歡起來，暗道：我那姑母徐娘半老，風(fēng)韻猶存的，想必年輕時也有十分的顏色，果然生得出這樣好容貌的男子。

    傅沐槐因說道：“這是你們表哥，都上來認(rèn)認(rèn)?！备翟旅鬟@才動了身子，壓著滿腹思緒，不情不愿走上前去，望著唐睿微微一福，口里含糊道了聲：“見過表哥。”這唐睿早知她是舅父舅母的掌上千金，連忙打躬作揖，還了禮，嘴里說道：“meimei好?！备翟旅鞅阋粋€快步，走到一邊去了。傅薇仙也上來同唐睿見過。

    兄妹三人見禮已過，各自退下。那唐睿先不去看傅薇仙，一雙桃花眼只在傅月明身上打轉(zhuǎn)，將她從頭到腳從腳到頭，看了兩遭，嘴角不覺微露笑意。傅月明略有察覺，心中更怒，面上卻不動聲色，走到陳杏娘身旁，挨著母親站了。那唐睿只得暫且收了眼睛，眾人皆不理論，唯獨(dú)傅薇仙瞧出了些端倪，心底生出些不忿來。

    卻聽傅沐槐同唐姑媽敘起別后情形，唐氏說道：“自那年我隨先夫回了蘇州，連年買賣不好，幾家布莊生意甚是稀薄，只夠敷衍一家吃穿。你妹夫的本事，你自是知道的，既不能開源，又難節(jié)流，只好我從中周旋，一家?guī)卓谌嗣銖?qiáng)度日。這般將就了幾年，你妹夫又患上了個心疼的毛病，但病發(fā)起來，茶湯不進(jìn)，手腳冰涼，就如要死一般。得了這個頑疾，他鋪子里也去不得了，我一個婦道人家，怎好出去拋頭露面，你外甥年紀(jì)又小，主不得事。只靠著鋪子里一個伙計，還算老實忠厚，打理些買賣。就是如此，這幾年為他延醫(yī)吃藥，也欠下不少外債。今年年初大不幸，你妹夫伸腿走了，丟下我們孤兒寡母，無可依靠，那些債主又都欺上門來，整j□j迫。若不是哥哥這里收容，我們母子當(dāng)真是沒有活路了?！闭f著話，眼見那眼淚就又下來了。

    傅沐槐趕忙勸了一陣，說道：“好歹都是過去的事兒了，你們?nèi)缃穸蓟氐郊亦l(xiāng)，咱們一家團(tuán)聚，正好親熱度日，你也不要過于煩惱?！碧乒脣尣亮搜劢?，說道：“可是說呢，好歹我還有哥哥可依，若不然叫我一個婦道人家，怎樣是好？待說隨他去罷，又丟下這一雙兒女，無人照管。好歹是他唐家的根苗，我也舍不得?！备点寤贝蛄苛四翘剖闲置靡环?，見這二子生得不俗，便笑道：“meimei兒女雙全，論起來倒是比我更有福些?！币騿柕溃骸巴馍缃褡x些什么書？外甥女可定親了不曾？”

    唐睿不待他母親答話，自家張口說道：“勞舅舅動問，我才剛讀四書。meimei尚不曾受人家插定?！备点寤秉c頭道：“外甥倒罷了，男子的親事易辦的。外甥女倒是麻煩，若是在蘇州定下了，過不得兩年就得再送去。今既沒定下，那再好不過。”唐姑媽笑道：“還勞哥哥替他兄妹留意著，若有好人家子弟，便將玉兒嫁過去，也省我一樁心事。”唐愛玉聽母親提及自己婚事，甚是羞赧，紅著臉低了頭。

    唐姑媽又笑問道：“不知月兒可定過親了么？這樣好的姑娘，不知誰家有福娶了去?！备点寤辈糯龔埧?，陳杏娘便說道：“月兒尚小，還不曾定親。我同老爺?shù)囊馑?，是要好好替她選一戶人家。若然是官宦人家自是最好，如若不能，也得門當(dāng)戶對，盡匹配的上才行。故而，我們尚不急于此?！碧乒脣屄犨^，只笑道：“論及月兒的人物品貌，是得配個好男子?！毖援?，便再不談此事。

    原來，陳杏娘見唐睿正是適婚之齡，又聞?wù)f其不曾定親，倒恐那唐姑媽借機(jī)發(fā)揮，惦記上自家女兒，遂先拿話將這條路堵了。

    傅月明眼見那唐睿神情，甚是浮浪油滑，一雙賊眼只在自己身上打轉(zhuǎn)，她上一世同此人也算做過幾年夫妻，自然知曉他心中打什么主意，不禁一陣惡心。又聽母親同唐姑媽起了口角，為轉(zhuǎn)話頭，便張口問道：“父親，姑母一家的行囊可送到宅子里去了？”傅沐槐見她問，便說道：“都叫小廝抬進(jìn)來了，在前頭院里放著呢?！备翟旅鞅阈Φ溃骸拔艺f呢，其實也不必抬進(jìn)來，直送到那邊宅子里就是了，何必抬進(jìn)抬出的，又費(fèi)許多工夫?！备点寤毙Φ溃骸澳阏f的是，我倒將此節(jié)忘了。橫豎也沒幾個箱子，一趟就完事了?！?/br>
    傅月明聽說，肚里冷笑，擺明這家子過來沒帶多少行囊，說不得件件都要依靠傅家，面上還是不動聲色，只笑道：“父親也是沒算計的，這般也好，叫那幾個丫頭小廝上來認(rèn)認(rèn)人罷。到晚間，正好同姑母他們一道過去。”

    唐姑媽聽這話語不對，連忙問道：“怎么？我們行囊搬來罷了，又往哪里送？”傅月明微微一笑，向她說道：“姑母不知，想必父親還未告訴姑母。因姑母一家子遠(yuǎn)來投奔，家中房屋淺窄，恐姑母受了委屈。故而我爹爹在后街上買了所房子，與姑母居住。姑母的箱籠行李，自然是要搬去那兒的?！闭Z畢，她又笑道：“這是父親同母親一早就議定了的，因姑母才來，尚不及告訴?！?/br>
    此事頗出唐姑媽的意料，來時路上，她打下滿盤的如意算盤，只想著回歸故鄉(xiāng)，搬進(jìn)傅家，慢慢地謀權(quán)奪勢，占上一席之地，再為這一雙兒女爭上一個好前程。豈料，初來乍到就聽到這等雷霆消息，若是連傅家的大門都進(jìn)不去，一家子都在外頭住著，那不過是寄人籬下，人家門內(nèi)的事兒，豈有自己插手的余地？

    當(dāng)下，她慌忙陪笑道：“又勞哥哥破費(fèi)了，然而我們一家子也沒幾口人，不過是這兩個孩子，并我們姑嫂，只消撥個小院與我們住便可，日常來往是極便宜省事的。哪里用得著再去外頭買房子？再一則，說句厚臉皮的話，我們既來投奔，日常柴米油鹽各項用度，說不得都要靠著哥哥。每日里只顧打發(fā)人去，人來人往的，也要生出事端?！?/br>